Фотохимичният смог се образува, когато слънчевата светлина взаимодейства с определени химикали в атмосферата. Озонът е основният компонент в този вид замърсяване на въздуха. Озонът в стратосферата ни предпазва от вредното ултравиолетово лъчение, но на земята е опасен за човешкото здраве. Приземният озон се образува, когато емисиите от моторни превозни средства съдържат азотен оксид и летливи органични вещества съединения (произведени от боя и изпаряване на гориво и разтворители) реагират в присъствието на слънчева светлина.
Фотохимичният смог е способен да причини необратими увреждания на белите дробове и сърцето. Дори краткосрочното излагане на фотохимичен смог има лоши последици както за младите, така и за възрастните хора. Той причинява болезнено дразнене на дихателната система, намалена белодробна функция и затруднено дишане; това е по-очевидно по време на упражнения или работа на открито. Високите нива на смог също предизвикват астматични атаки, тъй като смогът предизвиква повишена чувствителност към алергени, които са причина за астмата.
Хората с вече съществуващи здравословни проблеми (като респираторни заболявания) са чувствителни към озона. Децата, възрастните хора и хората с лоша белодробна функция носят далеч по-голям риск от развитие на респираторни заболявания от фотохимичен смог, отколкото здравите възрастни.
Фотохимичният смог има разрушително въздействие върху околната среда. Събирането на химикали, открити във фотохимичния смог, създава проблеми за растенията и живота на животните. Някои растения като тютюн, домати и спанак са силно чувствителни към озона, така че фотохимичният смог може да унищожи тези чувствителни култури, дървета и друга растителност. Озонът причинява некротични (мъртви) шарки по горните повърхности на листата на дърветата. Приземният озон също може да попречи на растежа и производителността на дърветата. Ефектите на смога върху животните също са подобни на неговия ефект върху хората; намалява капацитета на белите дробове и еластичността на белите дробове.
Предприемете предпазни мерки, за да се предпазите от вредните ефекти на фотохимичния смог. Като цяло фотохимичният смог е по-малко концентриран рано сутрин или вечер; следователно упражняването и планирането на дейности на открито през тази част от деня ограничава излагането на смог. Емисиите от автомобили и други превозни средства са най-големите източници на смог. Намалете дневните си емисии на замърсители, като шофирате по-малко, като използвате автомобилни басейни и поддържате автомобила в добро състояние. Други малки действия, като плътно затваряне на капаците на химически продукти като градински химикали, разтворители и домакински почистващи препарати, минимизират изпарението на химикалите и спомагат за намаляване на смога.
Проблемът с фотохимичния смог предизвика и някои по-сериозни реформи в опит да се намалят емисиите. Преминаване към други видове горива, десулфуризация на горивни газове от въглищни електроцентрали, разширяване на обществения железопътен транспорт и прилагането на торове с ниски емисии в селското стопанство са някои от стъпките, които драстично са намалили нивото на фотохимичния смог.