Въпреки че слънчевите панели са твърдотелни системи с малко движещи се части, те в крайна сметка се износват поради възрастта, времето и злополуките. Дори и да почиствате панелите си редовно, силициевите полупроводници, които генерират мощност, се разграждат бавно; след няколко десетилетия те вече не произвеждат номиналното си напрежение и ток. Можете да разберете дали слънчевият панел се износва, като го инспектирате физически и наблюдавате електрическата му мощност.
Как работят слънчевите панели
Слънчевият панел се състои от десетки отделни клетки, всички свързани по такъв начин, че техните електрически изходи се сумират. Във всяка клетка електроните се движат в силициевия материал в отговор на светлината, произвеждайки електрически ток. Проводниците в клетката пренасят тока към основния изход на панела; от там други кабели могат да свържат панела към батерии или електрическо оборудване.
Изходно напрежение и ток
Измерете мощността на слънчевия панел и го сравнете със спецификациите на панела и номиналната оценка. За да осигурите оптимално отчитане, измерете изхода на обяд при светъл, слънчев ден. Ако инсталацията за слънчева енергия включва дисплеи за ток и напрежение, използвайте тези номера, за да наблюдавате електрическите характеристики на панела. В противен случай измервайте изхода с мултицет. Когато измервате тока, уверете се, че глюкомерът е настроен на поне 10-амперна скала, за да избегнете повреда на глюкомера. Ако показанията на напрежението и тока са с повече от 20 процента по-малко от посочения изход на панела, панелът може да се износва.
Физическо влошаване
Слънчевите панели могат да се износват физически от атмосферни влияния и удари от крайниците на дърветата и раздутите от вятъра отломки. Както при всеки обект, оставен на открито, панелът се разширява и свива леко с промени в температурата; когато температурните разлики са екстремни или когато се повтарят многократно в продължение на години, това може да доведе до пукнатини в заграждението или материала на слънчевите клетки. По същия начин щетите от градушка и други падащи предмети могат да причинят преждевременната повреда на слънчевия панел. Внимателният физически преглед на панела ще разкрие всички проблеми с физическото влошаване. Също така имайте предвид, че тъй като прахът и мръсотията ще блокират слънчевата светлина, което прави периодичното почистване на панела необходимост.
Възраст
Полезният живот на типичен слънчев панел е между 20 и 30 години; панелът продължава да произвежда електричество, въпреки че продукцията му ще бъде значително намалена. Бавните промени във фотоволтаичния силициев материал намаляват ефективността на панела при преобразуване на светлината в електричество. Ако вашият слънчев панел е на повече от 20 години и неговата електрическа мощност е значително по-малка от посочените спецификации, панелът вероятно е износен
Свързани компоненти
Причината за намалената мощност на слънчевия панел може да е с помощни компоненти, свързани към панела, а не самия панел. Например панелите могат да бъдат свързани към инвертор и акумулаторна система, за да произвеждат 120 волта променлив ток; проблемите с инверторната електроника може да са виновни за намалената мощност. По същия начин оловните батерии, използвани за производство на електричество през нощта, имат ограничен живот; след няколко години може да се наложи да ги замените. Окабеляването на слънчевите панели също е обект на атмосферни влияния и корозия; тъй като проводниците са ключова връзка между панела и другите компоненти, трябва да ги проверявате на всеки няколко години.