Макар и относително ясен научен феномен, фазите на Луната отдавна се смятат за мистериозни от човешката култура. В резултат объркването често все още заобикаля причините и процесите, които причиняват различните явления на Луната в човешките очи през нощта.
Какво е лунна фаза?
Лунната фаза е всеки период по време на обичайната орбита на Луната около Земята (с продължителност приблизително месец), когато Луната ни се появява през нощта в различни нива на сенки. Луната изглежда повече или по-малко видима в различни фази по време на този цикъл.
Мит срещу Факт
Често погрешно схващане за фазите на Луната е, че те се появяват в резултат на хвърлянето на земната сянка върху повърхността на Луната от слънцето. Всъщност е много по-рядко земната сянка да се появява на Луната поради ъгъла на земния наклон и когато това се случи, това е известно като затъмнение.
Лунните фази, от друга страна, са причинени от положението на луната спрямо слънцето. Когато видим част от Луната сенчеста и невидима, това не е заради земната сянка, а защото тъмната част на Луната е половината, която е обърната от слънцето. Половината луна е винаги в сянка, а половината винаги е осветена, но ние възприемаме различни фази въз основа на положението на луната спрямо нас.
Пълна
Казва се, че Луната е в пълна фаза (и е известна като „пълнолуние“), когато осветената половина на Луната е напълно в положение, за да я видим. Това се случва по времето, когато Земята, Луната и Слънцето са разположени в относително права линия със Земята между Луната и Слънцето. Наклонът на земята позволява луната да бъде осветена и ние виждаме страната на Луната, която е изцяло на слънчева светлина.
Ново
Фазата "новолуние" на лунния цикъл се случва, когато слънцето, луната и земята са разположени по права линия, като луната е между земята и слънцето. Осветената част на Луната е обърната към нас в този момент със сенчестата половина на Луната, обърната към нас, което я прави почти или напълно невидима.
Кола маска
Казва се, че Луната е във фаза на "нарастване", когато преминава от фаза новолуние във фаза пълнолуние. През това време количеството видима, осветена луна постепенно ще нараства.
Отслабване
Казва се, че Луната е във „намаляваща“ фаза, когато преминава от фаза на пълнолуние във фаза новолуние. През това време видимата част на Луната ще изглежда намаляваща.
Полумесец
Полумесец се появява близо до новата и пълната фаза на луната, независимо дали луната се увеличава или намалява. По това време за нас се вижда само малка частица от осветената луна.