Недостатъци на използването на английската система за измерване

В продължение на десетилетия САЩ са една от малкото нации на планетата, които не използват метричната система като свой основен измервателен стандарт. Докато други страни използват производни на метри (за разстояние), литри (обем) и килограми (маса) и те описват температури в градуси по Целзий (наричани още градуси по Целзий), САЩ от 2018 г. остават здраво в плен на англичаните, или Имперски, система. Това е въпреки, че през 1866 г. Конгресът на САЩ е разрешил - но не е упълномощил - използването на метричната система.

Основният недостатък на английската система е, че честно казано, тя е удивително случайна. В него няма нищо интуитивно. Само за да назовем един пример, за да конвертирате от инчове в футове в линейно разстояние, се изисква разделяне на 12, докато превеждането на краката до ярдовете означава разделяне на три и изчисляването на ярдовете от мили изисква разделяне на 1,760. Предимствата на метричната система се коренят в това, че тя просто се основава на последователни степени от 10 на всички първични видове измервания, но неговите недостатъци в САЩ, както скоро ще видите, са направо.

Дори извикването на английската измервателна система като „система“ изобщо е може би нещо като обхват; това е наистина по-скоро колекция от парцали от единици и етикети, които се вписват помежду си приблизително толкова добре, колкото набор от квадратни колчета и множество кръгли дупки. Но причината тя винаги да доминира в ежедневието в САЩ е доста очевидна: Съединените щати първоначално са основани (макар и не заселени) от хора от Европа, по-специално Англия. Когато САЩ придобиват своята независимост в по-късната част на 18-ти век, новата им конституция позволява създаването на национал система от теглилки и мерки и до 1830 г. или така, общите английски единици са били разпространявани в зараждаща се и бързо растяща Америка.

Не след дълго, в геополитически план, САЩ станаха доминираща сила в световен мащаб както във военно отношение, така и по отношение на търговията. Междувременно Великобритания (равна на Англия, за целите на измерванията), макар и победена в Революционната война, все още беше глобална сила, с която трябваше да се съобразяваме. В резултат на това за дълго заклинание САЩ успяха лесно да наложат своята система от галони, лири, мили, акра и почти всичко останало на останалия свят. Това вече не е така, тъй като Европейският съюз и страните от Източна Азия (Китай, Южна Корея и Япония) сега служат като основни международните търговски сили и по този начин натискът върху САЩ да се съобразят с по-лесна за употреба метрична система се е увеличил на тази основа сам.

Метричната система е продукт главно на френски учени след революцията на собствената им нация през 1789 година. Основната му единица за дължина беше метърът, който, макар и подобен на двора, използван в английската система, беше всъщност се корени в нещо конкретно - а именно една милионна от разстоянието от един от полюсите на Земята до екватор. (Всъщност това се оказа леко изключено, но единицата беше запазена в първоначалната си дължина.) По същия начин 1 килограм беше определен като масата вода, която консумира обем от 1 литър. 0 градуса и 100 градуса по Целзий бяха установени като точки на замръзване и кипене на вода съответно.

В допълнение към тези практически стандарти, единици, по-малки или по-големи от метри, килограми и литри, бяха изброени като десетични кратни или фракции от оригиналните единици, което означава, че те са получени чрез умножение или деление по 10 или някаква степен на 10. Това вкара в рамката гръцки префикси като мили-, санти-, деци-, дека-, хекто- и кило-.

След гореспоменатото американско законодателство от 1866 г. американски учени, лекари и инженери лесно гравитира към SI (Systeme Internationale, от френски) единици на метриката система. Обществеността обаче продължи да се държи твърдо, дори и в лицето на официалната кодификация на метричната система по света през и през 20-ти век. Великобритания направи метричната система официална система за измерване през 1965 г., а 10 години по-късно Законът за метричната конверсия насърчи приемането на по-рационализирания стандарт. Но насърчаването не е едно и също нещо като мандат и в очите на широката общественост английската система остава стандарт до 21 век. Шансовете са много добри, че ако кажете на произволно избран американец, че се предвижда да бъде 25 градуса по Целзий утре следобед нямаше да има представа дали ще му е удобно по тениска или ще е парка мъдър.

Бърз съвет: Умножете градусите по Целзий по 1,8 и добавете 32, за да получите еквивалентните градуси по Фаренхайт. Това означава:

За груба оценка удвоете C и вместо това добавете 30.

Както вероятно сте предположили, голяма част от съпротивата срещу Америка да се присъедини към останалата част от първия свят на метричния влак, предимствата на метричната система, е простата тежест от практическа работа, която би била необходима, за да се постигне това относно. Например, помислете за броя на знаците за ограничаване на скоростта в рамките на, да речем, 5 мили от вашия собствен квартал. Всеки един от тях ще трябва да бъде заменен в даден момент. Сега се опитайте да си представите колко такива знаци са разпръснати около 3,5 милиона квадратни мили (малко срамежливи от 10 милиона квадратни километра, ако броите) на Съединените щати. Това е ужасно много метал и това е само един пример за единица, в която всички са набрани, която би трябвало да бъде оттеглена в полза на по-популярната в международен план алтернатива.

Много преди магистралите или дори автомобилите обаче, някои от американските технически хора са били против да се разделят с определени английски единици, като един от тях е инчът. По-специално, инженерите, които са работили с инструменти като винтове, са били - и остават - прикрепени към формата „по два пъти“ от този вид оборудване, което традиционно се предлага в единици половини, четвърти, осми и шестнадесети от инча. Разделянето или умножаването по 10, когато става въпрос за винтове, просто не е практично и вероятно никога няма да бъде. Така че, макар че е лесно да се отхвърли колективното гласуване на Америка в метричната система в резултат на a комбинация от мързел и безразличност, съществуват множество прагматични препятствия пред създаването на метриката скок.

Макар че със сигурност ще има нарастващи болки при насилствено изоставяне на английската система за тегло и мерки, те безспорно би било оправдано от многото предимства на пълно възприемане, а не танцуване около метричната система. Един пример е общественото здраве. През пролетта на 2018 г. болница в Ню Хемпшир и свързаните с нея клиники превключиха системата си за електронни медицински досиета на метрична единици, промяна, която се подхранва главно от желанието да се сведе до минимум рискът от грешки в дозировката на лекарството, многогодишно здравословно състояние грижа. Традиционно дозировките на лекарства се дават в милиграми лекарства на килограм телесно тегло на пациента. Но когато килограмите се използват за теглото на пациента, това може да доведе до грешки, защото килограмът е 2,2 килограма, понякога води до хора получаване на над два пъти повече от действително предписаното лекарство - ситуация, която може да доведе до опасни нива на лекарствена токсичност. Според персонала пациентите бързо се научили да се приспособяват към своите "нови" тегла, което предполага, че Американците наистина биха могли да се приспособят към широкомащабно възприемане на единици SI в ежедневието и професионала си живее.