Производството на електрическа енергия обикновено е двустепенен процес, при който топлината кипи вода; енергията от парата превръща турбина, която от своя страна върти генератор, създавайки електричество. Движението на парата произвежда кинетична енергия, енергията на движещите се обекти. Получавате тази енергия и от падащата вода. Той е право пропорционален на скоростта на движещото се тяло - колкото по-бързо се движи, толкова по-голяма е енергията. Електричеството се произвежда, когато кинетичната енергия превръща медни намотки (или тел) в турбината.
Динамо и генератори
Ключова част от повечето електрически централи е генераторът, устройство, което превръща въртеливото движение в електричество. Вътре в генератора намотки от медна тел се въртят в силно магнитно поле. Докато бобините се движат, магнитното поле създава потока от променлив ток (AC) електричество вътре в проводника. Източникът на въртеливото движение, независимо дали вятърна мелница, турбина или дизелов двигател, няма значение; просто трябва да е достатъчно здрав, за да завърти генератора. Динамото, "братовчед" на генератора, работи по почти същия начин; обаче произвежда постоянен ток (DC).
Ток от Steam
Парна електроцентрала (или генератор) произвежда електричество чрез изгаряне на горива, включително биомаса, въглища или нефт. Пара, генерирана от процеса, се подава в турбина. Медната котва (тел) в генератора се завърта с въртенето на турбината, произвеждайки електрически ток. Пример за парна електроцентрала е електроцентралата Big Bend, разположена в Тампа, Флорида.
Хидроелектрическа енергия: Падаща вода
Електричеството, което се генерира от вода, се нарича хидроелектричество. Падащата вода завърта лопатките на хидроелектрическа турбина, която от своя страна премества медната арматура вътре в електрическия генератор, за да произвежда електричество. Пример за водноелектрическа централа е язовирът Great Hoover (разположен близо до Лас Вегас, САЩ). Той има общо 19 турбини, които произвеждат достатъчно електричество, за да обслужват повече от 1,3 милиона души годишно.
Вятърни мелници: Енергия от вятър
Вятърна електроцентрала върти лопатките на турбина, които движат медната арматура (която се намира в генератора), за да генерира електричество. Вятърните мелници са били използвани в миналото за въртене на колелата на прикачени мелници. Съвременните вятърни мелници превръщат механичната енергия (генерирана от движение) в електрическа енергия. Пример за вятърна електроцентрала е вятърният парк с мощност 107 мегавата (MW), разположен близо до езерото Бентън, Минесота.
Слънчева енергия: Слънчева енергия
Фотоволтаичните клетки използват енергията на слънчевата светлина за производство на електричество. Постоянният ток (DC) се генерира от стационарни слънчеви панели (които са изградени от фотоволтаични клетки) и е често се използва за локални приложения, включително работа с малки напоителни помпи или за зареждане на батерии устройства. Слънчевите централи с търговски мащаб непрекъснато набират популярност с увеличаването на цената на изкопаемите горива. Те функционират чрез улавяне на слънчевата енергия през големи отражатели. След това уловената енергия се насочва към приемници, които използват различни технологии за генериране на електричество чрез захранване на газови или парни турбини. Електроцентралата Nellis е най-голямата слънчева електроцентрала в Северна Америка. Намира се във военновъздушната база Нелис в окръг Кларк, Невада, близо до Лас Вегас. Заводът се състои от повече от 70 000 фотоволтаични слънчеви панела и максималният му електрически капацитет се оценява на 13 мегавата променлив ток (13 MW AC).
