Как работи водородната електроцентрала?

Водородната електроцентрала е идеен проект за нов широко разпространен източник на електроенергия. По същество това е съоръжение, което използва водород за производство на електрическа енергия. Предлага се да се построи голямо съоръжение, за разлика от атомната електроцентрала в град Питърхед, Шотландия. Плановете бяха изложени за първи път от GE през 2006 г.; логистиката на снабдяването на електроцентралата обаче забави нейното изграждане. Разходите, свързани с получаването на водород, означават, че общите разходи за електроенергия на базата на водород ще бъдат по-големи от тези на настоящата електрическа енергия, произведена от ядрена енергия и петрол.

Големи резервоари с течен водород ще се хранят в хиляди водородни горивни клетки. Тези горивни клетки са твърди структури, съдържащи електролитна течност и два терминала, подобно на батерии. Реактивите се вливат в клетките, в този случай водородът и кислородът. Те се смесват с електролита, за да произведат електрически заряд и вода като страничен продукт. Водата изтича от друг порт, докато електричеството се отвежда от терминалите и се задържа в гигантски многотонни батерии. Електричеството се намира в батериите, докато е необходимо, и в този случай то се изпраща през локалната електрическа мрежа, точно както всеки друг тип електроцентрала. На теория това може да е почти перфектен източник на енергия, тъй като няма опасни странични продукти и е също толкова икономичен като средния двигател с вътрешно горене. Най-големият проблем е и винаги е бил получаването на евтини доставки на водород.

Причината тази първа водородна електроцентрала да бъде построена в Шотландия е, че е близо до Северно море, където се намира полето Шлайпнер. Това е огромно находище на природен газ, което се обработва и усъвършенства от норвежката компания StatoilHydro. Природният газ може да бъде преработен във водород с най-големи разходи и енергийна ефективност, като около 80% от потенциалната енергия от природния газ се задържа под формата на водород. Това става чрез процес, наречен парен риформинг. Природният газ се готви при температури над 1000 градуса по Целзий и се комбинира с водна пара. Резултатът е водород и въглероден диоксид. Водородът може да се събира, бутилира и кондензира в течност за лесен транспорт, докато въглеродният диоксид може да се изхвърли чрез повторно инжектиране обратно в резервоара за природен газ.