По един или друг начин по-голямата част от енергията на Земята произхожда от слънцето. Топлината от слънцето "задвижва" всички основни процеси в атмосферата. Топлинните парникови свойства на земната атмосфера и наклонът на планетата също играят жизненоважна роля в динамиката на времето и циркулацията на въздуха. Всичко за времето на Земята обаче се връща към слънцето.
Слънцето
Слънцето е повече от сто пъти по-широко от Земята. Това е звезда от тип G2, което означава жълта звезда със средна температура за звезда. В случая на слънце това означава средна повърхностна температура от 5538 градуса по Целзий (10 000 градуса по Фаренхайт). Докато слънцето произвежда много видове радиация, топлинното излъчване или топлината са най-важни за метеорологичните системи на Земята.
Екваторът
Слънцето не грее еднакво във всички части на Земята, произвеждайки неравномерно нагряване. Това неравномерно разпределение на слънчевата топлина задвижва много атмосферни процеси. Слънцето грее най-силно на или близо до екватора. Светлината свети най-слабо на стълбовете. Това прави екваториалните райони много по-горещи от полярните. Повечето нагрявани въздух и вода произхождат от екватора, преди да текат другаде.
Завъртане
В допълнение към температурната разлика, въртенето на Земята помага за преместването на нагрятия въздух и вода наоколо. Това създава сложна система от океански и въздушни течения. Те действат като помпа, премествайки нагрятия въздух и водата далеч от екватора и по-студената вода и въздуха надолу от полюсите. Това помага да се създадат много от метеорологичните модели на Земята, включително вятър и дъждовни бури.
Наклон
Освен това Земята има наклон в своята орбита, което също променя начина на движение на енергията от слънцето. На свой ред Северното и Южното полукълбо се редуват, „навеждайки се“ към слънцето в течение на една година. Това причинява сезонни вариации в количеството слънчева енергия, което създава различни температури. Наклонът на Земята води до сезоните. Например, когато полукълбо на Земята е наклонено към слънцето, това полукълбо изживява лятото поради посоката на слънчевите лъчи.