Как транспортираме въглища?

Въглищата са вкаменени горива, образувани преди милиони години и произведени от разлагането на растенията и друга растителност. Това е органична материя, състояща се предимно от въглерод, но също така и малки количества водород, азот и сяра. Въглищата са черна или кафеникаво-черна седиментна скала, добита от земята като бучки. Това твърдо вещество е запалимо и лесно изгаря, произвеждайки топлина и в крайна сметка електричество. Въглищата са най-разпространеното гориво на земята - има почти пет пъти повече от количеството петрол и природен газ, взети заедно. Докато въглищата са чудесен източник на гориво, те също са чудесен източник на въглероден диоксид, за което допринася глобално затопляне. .

Основната употреба на въглища в САЩ е горивото. В електроцентралите въглищата се изгарят в пещ с котел, за да се получи пара. След това парата се използва за въртене на турбините, които произвеждат електричество. Според Министерството на енергетиката, „Около 92 процента от въглищата, използвани в САЩ, са за производство на електричество.“ Има и промишлени приложения на въглищата. Министерството на енергетиката заявява: „При производството се използват отделни съставки на въглища (като метанол и етилен) пластмаси, катран, синтетични влакна, торове и лекарства. " Други отрасли, които използват въглища, са стоманата, хартията и бетон. В други части на света въглищата се използват главно за отопление.

Има няколко начина за транспортиране или доставка на въглища. Това е необходимо, тъй като според една оценка всяка година се преместват над 1 милиард тона въглища. След добива на въглища готов ли е за изпращане? Ако мината е близо до дестинация, камионите могат да пренасят товара. Използването на конвейери за преместване на въглища е друга възможност за по-къси разстояния. В 68 процента от случаите въглищата се транспортират по железопътната линия. Това може да бъде много скъпо. Понякога разходите за доставка на въглища с влак са повече от разходите за добив. Използването на шлеп или кораб за придвижване на въглища е много по-евтино. В Съединените щати има 25 000 мили водни пътища, но недостатъчно за достигане до всички дестинации в страната. За да се намалят транспортните разходи, понякога се изграждат електроцентрали в близост до въглищни мини.

Друг метод за транспортиране на въглища е през шламопровод. Това свързва мина с електроцентрала, където въглищата се използват за производство на електричество. Тръбопроводите могат да достигнат през държавни линии. Според Американската фондация за въглища, „С този метод въглищата се смилат на прах, смесват се с вода, за да образуват каша, и се изпомпват през тръбопровод“.