Светкавицата на близкия мълния, последвана от гръмотевицата, не може да не ви накара да забележите силата на природата. И е добре, че получавате това напомняне, защото мълнията убива повече хора, отколкото наводнения, урагани или торнадо. Някои от тези смъртни случаи са от преки удари, но повечето са от разпределените ефекти от големия прилив на ток, създаден при удари от мълния. Този ток може да си проправи път през електрически проводници във вашия дом, да повреди уредите ви и да ви изложи на риск - вашият телевизор не е имунизиран срещу опасността.
Светкавица
Капките вода и лед могат да носят електрически заряд. По време на гръмотевична буря облаците разделят заряда - изпращайки положителния заряд до върха на облака, а отрицателния заряд към основата. Никой не разбира истински механизма за това разделяне на заряда, нито някой може категорично да заяви какво предизвиква светкавицата да започне в определен момент. Но това, което е известно, е, че зарядът в облаците продължава да се увеличава, създавайки електрическо поле между облака и земята. Въздухът между тях действа като изолатор, предотвратявайки протичането на ток, но в крайна сметка електрическото поле става достатъчно голямо и токът тече.
Силата на мълнията
Най-много светкавици възникват, когато отрицателният ток се спусне към Земята по най-лесния път, приближавайки се към повърхността стъпка по стъпка. Когато се приближи, отрицателният заряд привлича положителен заряд от повърхността. Положителният заряд се движи нагоре в стримери. Стримерите правят лесен път към повърхността; когато се срещнат с водещи надолу надолу, веригата е завършена и мълнията удря.
Ударът на мълнията се движи със 100 милиона километра (62 милиона мили) в час - и няколко удара могат да преминат по една и съща пътека толкова бързо, че окото вижда само един трептящ болт. Този болт е по-горещ от повърхността на слънцето, носи стотици хиляди ампери ток и съдържа 250 киловатчаса енергия - повече от една четвърт толкова енергия, колкото средният американски дом използва като цяло месец.
Опасности от мълния
Мълнията носи много електрически заряд на Земята - този ток трябва да отиде някъде. По същия начин, както мълнията търси най-лесния път във въздуха, течението на земята ще търси и най-лесния път. Отворената вода съдържа електролити, които я правят силно проводима, така че токът може лесно да се движи по повърхността. Влажната земя също е проводима до известна степен. И в двете ситуации обаче има достатъчно естествена съпротива около това токът да изчезне бързо. Но ако мълнията удари по или близо до електропроводи, настоящият пренапрежение може да се движи по тези линии - линии, които водят точно до уредите в дома ви.
Вашият телевизор
Ако вашият телевизор и други уреди са включени в електрически ток и непрекъснат токов скок си пробие път във вашия дом, веригите, трансформаторите и проводниците вътре могат лесно да бъдат претоварени, стопени и равномерни запалвам. Ако имате телевизия с електронно-лъчеви тръби, повредата на електродите може да отслаби целостта на тръбата и тя да имплодира. Ако имате по-модерен стил на телевизия, ефектите едва ли ще бъдат толкова драматични - но не разчитайте, че телевизията ще работи след това.
Можете да защитите уредите си, като ги изключите, когато гръмотевична буря е близо. Ако живеете в мълниеносна страна, също е добра идея да инсталирате мълниезащитен прекъсвач на захранващия панел на вашия дом. За последен слой на защита можете да изключите главния прекъсвач на дома си по време на бурята.