Във физиката импулсът е продукт на масата и скоростта. Колкото по-голям е произведението на това уравнение, толкова по-голям е импулсът. В науката има два вида импулси: ъглови и линейни, които касаят различни видове движещи се обекти. Обаче дефиницията не спира там. Думата инерция също се използва като част от ежедневната реч и е една от малкото физически понятия, чието метафорично определение е същото като действителното.
Ъглов импулс
Ъгловият импулс се получава чрез умножаване на масата на тялото по ъгловата му скорост. Това означава, че едно тяло може да има два вида ъглови импулси. Например планетарните тела като Земята имат първи импулс, който се изчислява от резултатите от него движение по отношение на слънцето и след това допълнителен импулс, изчислен от скоростта на въртенето му самостоятелно ос. Колкото по-малко е тялото, толкова по-бързо ще се върти, когато се движи в резултат на ъгловия импулс. Това обяснява защо фигуристите се въртят много по-бързо, когато са ниско до земята и когато ръцете им са обвити около себе си, в сравнение с тези, които стоят високи с широко отворени ръце.
Линеен импулс
Линейният импулс, известен също като сила, е количеството маса, свързано с тяло, което се движи по права пътека. Външен обект със собствена сила може да промени траекторията на даден обект с линеен импулс. Например, ако бягате напред и куче се натъкне случайно на вас, траекторията ви ще бъде променена и може да паднете; обаче не бива да бъдете наранени твърде силно, защото инерцията на кучето е подобна на вашата. Ако обаче ви удари камион, който има по-висок линеен импулс, защото ако има голямо тегло, ще имате късмет да оцелеете. Това е така, защото силата на камиона е по-висока от вашата. Изследването на линейния импулс също използваше да се разбере и предскаже как нещата променят траекторията, когато се сблъскат с друг обект, като билярдни топки, когато се ударят от топката-бияч.
Концептуален инерция
Ежедневното значение на инерцията е относително съвместимо с нейното научно значение, независимо от вида на инерцията. Например в политиката медиите често казват, че кандидатът е набрал скорост само след поредица от събития, като обиколка на говорене и добър дебат. Посещавайки минимум събития, за да бъде забелязан, политикът създава маса и извършването на всички тези неща за кратък период от време му позволява да набира скорост. Комбинацията от множество аутрич събития и близостта на събитията по време на кампания е това, което води до инерция.
Инерция
Инерцията често се бърка като вид инерция. Инерцията обаче е тенденция на обекта да остане в движение или в покой. Инерцията се различава от инерцията, защото не винаги включва движещо се тяло, а се фокусира върху способността на обекта да остане в движение. Също така, компонентът на скоростта във формулата за импулс дава на обекта величина и посока, които липсват в понятието за инерция.
