Дисектиращият и комбинираният светлинен микроскоп са оптични микроскопи, които използват видима светлина за създаване на изображение. И двата вида микроскоп увеличават обект чрез фокусиране на светлината през призми и лещи, насочвайки я към образец, но разликите между тези микроскопи са значителни. Най-важното е, че дисекционните микроскопи са за разглеждане на повърхностните характеристики на образец, докато съставните микроскопи са предназначени да гледат през образец.
Как работи микроскопът
Както дисектиращите, така и съставните светлинни микроскопи работят чрез улавяне и пренасочване на отразена и пречупена светлина от образец. Съставните микроскопи улавят и светлина, която се предава през образец. Светлината се улавя от би-изпъкнали лещи над образеца; те се наричат обективни лещи. Съставните микроскопи имат няколко обективни лещи с различна сила, увеличаващи се от 40 до 1000 пъти. Точката, в която светлината се пренасочва - или се сближава - се нарича фокусна точка. Изображението във фокусната точка ще изглежда увеличено за наблюдателя. Разстоянието между фокусната точка и първата леща се нарича работно разстояние. Микроскопите с по-малко работно разстояние имат по-голяма лупа от тези с по-дълго.
Дисекционни микроскопи
Дисекционният микроскоп е известен още като стереомикроскоп. Тъй като има голямо работно разстояние, между 25 и 150 мм, той има по-ниска способност за увеличение. Това дава на потребителя възможност да манипулира образеца, дори да извършва малки дисекции под микроскопа. Могат да се наблюдават и живи екземпляри. Типичният студентски стереоскоп може да увеличи два до 70 пъти през един обектив. Със стереоскоп светлината може да бъде насочена към образеца отгоре, създавайки триизмерно изображение.
Съставни микроскопи
Съставните светлинни микроскопи обикновено се използват за разглеждане на предмети, които са твърде малки, за да се видят с невъоръжено око. Те имат няколко силни страни на обективните лещи и разчитат на светлина, която свети отдолу под образеца. Това изисква образецът да е много тънък и поне частично полупрозрачен. Повечето екземпляри се оцветяват, разрязват и поставят на стъклен предмет за преглед. Съставният микроскоп може да увеличи до 1000 пъти и да осигури способността да вижда много повече детайли. Работното разстояние варира от 0,14 до 4 мм.
Разлики в приложението
Съставният микроскоп се използва за наблюдение на ултратънки парчета по-големи обекти. Примери могат да бъдат стъблото на растение или напречно сечение на човешки кръвоносен съд. И в двата случая екземплярът не е жив. Парчето се поставя върху пързалка и се оцветява с багрила, за да се подчертаят чертите. Стереоскоп може да се използва за предмети, през които светлината не може да проникне. Действителните цветове на образеца ще бъдат наблюдавани и образецът може да бъде манипулиран от наблюдателя, докато се гледа. Сложността на крилата на пеперудите, детайлите на нокът на скорпион и тъкането в плат са няколко примера за предмети, които могат да бъдат разгледани. Стереоскопите също могат да се използват за наблюдение на някои живи организми като тези във водата на езерото.