الموارد الطبيعية في المناطق القطبية الشمالية

يشير مصطلح "الموارد الطبيعية" إلى السلع الموجودة في الطبيعة والتي غالبًا ما يستخدمها البشر. تمتد الموارد الطبيعية إلى طيف متنوع ، من البترول إلى الماء إلى الذهب إلى الحيوانات. على الرغم من أن المناطق القطبية الشمالية قد تبدو وعرة ومجمدة للغاية بحيث لا توفر أي موارد طبيعية ، هم في الواقع يقدمون مجموعة مدهشة منهم ، والكثير منها لم يتم تحديدها واستغلالها بعد البشر.

ربما تكون الموارد الطبيعية الأكثر قابلية للاستغلال في المناطق القطبية الشمالية تتكون من الوقود الأحفوري - أي النفط والغاز الطبيعي. يقدر الجيولوجيون أن القطب الشمالي يضم حوالي 13 في المائة من احتياطيات النفط غير المكتشفة في العالم ، بالإضافة إلى حوالي 30 في المائة من احتياطيات الغاز الطبيعي غير المكتشفة. ومع ذلك ، فإن بعد القطب الشمالي ومناخه القاسي يمثلان تحديات لاستخراج ونقل هذه الموارد ، ومع هذه التحديات تأتي أعباء مالية إضافية. في وقت النشر ، ظل الكثير من موارد الوقود الأحفوري في المناطق القطبية الشمالية تحت الأرض ، ولم يمسها الجنس البشري. لكن هناك استثناءات. على سبيل المثال ، في الربع الأخير من القرن العشرين ، بدأت الشركات في تصدير النفط من نورث سلوب الشهير في ألاسكا.

المعادن هي مورد طبيعي آخر ذو قيمة عالية في المناطق القطبية الشمالية. ومن بينها اليورانيوم والتنغستن والنيكل والنحاس والذهب والماس. تظل هذه الموارد المعدنية على حالها إلى حد كبير ، لنفس الأسباب مثل موارد الوقود الأحفوري في القطب الشمالي. ومع ذلك ، نجحت بعض عمليات التعدين في استخراج المعادن من الأرض لتحقيق ربح. على سبيل المثال ، يتم استخراج الذهب في المناطق القطبية في كندا وبعض البلدان الأخرى ، على الرغم من تقلب السوق الأسعار المقترنة بالتحديات الجغرافية تجعل الجدوى المستمرة لمشاريع التعدين هذه مشكوك فيه.

على الرغم من جرداء القطب الشمالي ، إلا أنه موطن لمجموعة وفيرة من الموارد البيولوجية الطبيعية. تتميز المناطق القطبية الشمالية ، وهي برية شاسعة ، بإمدادات وفيرة من المياه العذبة ، على الرغم من أن الكثير منها محبوس في الجليد. تعيش الثدييات البحرية الكبيرة ، مثل الحيتان والفقمة ، في المحيطات المجاورة ، مثلها مثل أنواع الأسماك مثل السلمون وسمك القد ، وتدعم مصايد الأسماك التجارية المربحة. تتدفق الطيور من جميع أنحاء العالم إلى المناطق القطبية الشمالية في فصل الصيف للتكاثر ، والحيوانات الكبيرة مثل تهاجر الرنة والدببة الوعلية والدببة القطبية عبر المناظر الطبيعية ، وتوفر موارد غذائية مهمة للسكان الأصليين الشعوب.

إلى جانب هذه الموارد تأتي مجموعة محيرة من المشاكل والأسئلة. لا يقتصر دور البُعد والعقبات البيئية على إعاقة وصول الإنسان إلى الموارد الطبيعية في المناطق القطبية الشمالية ، ولكن أيضًا النزاعات الإقليمية. ثماني دول ، من بينها الولايات المتحدة وروسيا ، تطالب بمناطق شمال الدائرة القطبية الشمالية ، التي تشمل الحقوق الحصرية للموارد الطبيعية تحت سطح البحر حتى 322 كيلومترًا (200 ميل) خارجها الحدود. تتداخل العديد من هذه المواقع ، مما قد يتسبب في نزاعات حدودية إذا تم القيام بعمليات واسعة النطاق تنطوي على استخراج الموارد الطبيعية. قد يؤدي ارتفاع درجة حرارة المناخ العالمي إلى تسريع هذا الاحتمال ، حيث يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى ذوبان الجليد ، مما يفتح طرقًا جديدة للنقل وفرصًا للتنمية.