هل يحدث الاعتدال في جميع أنحاء الأرض في نفس الوقت؟

يميل محور دوران الأرض بمقدار 23.5 درجة بالنسبة لحركتها المدارية ، وهذا يعطي الكوكب فصوله. للحظة واحدة مرتين في السنة ، يكون كلا القطبين على بعد متساوٍ من الشمس ؛ النهار والليل متساويان تقريبًا في كلا نصفي الكرة الأرضية في التواريخ التي يحدث فيها هذا الاعتدال. عند القياس في الزمن الفلكي - الوقت بالنسبة إلى النجوم - يحدث الاعتدال في نفس اللحظة للجميع ، لكن الناس يختبرونه في أوقات محلية مختلفة.

جميع الكواكب مائلة ، وميل الأرض بمقدار 23.5 درجة لا يُقارن كثيرًا بأورانوس ، الذي يدور حول محور مائل 90 درجة تقريبًا بالنسبة لحركته المدارية. إنه كثير مقارنة بكوكب المشتري ، الذي يمتلك ميلًا محوريًا بمقدار 3 درجات فقط. بسبب ميل محوره ، يقضي كل قطب من أقطاب الأرض نصف السنة بالقرب من الشمس أكثر من الآخر ، مستمتعا بدفء الصيف ، والنصف الآخر يرتجف في برودة الشتاء. إن التعاقب الموسمي لكل نصفي الكرة الأرضية عبارة عن صور معكوسة لبعضها البعض ، تتكشف في اتجاهين متعاكسين من نقطتين مرجعيتين ، وهما الاعتدالات.

يحدث الاعتدالان - وهما الأيام التي يتساوى فيها النهار والليل تقريبًا - في نفس الوقت تقريبًا من كل عام ، لكنهما لا يقعان دائمًا في نفس التواريخ. في عام 2011 ، وقع الاعتدال الربيعي لشهر سبتمبر - وهو بداية الخريف في نصف الكرة الشمالي وبداية الربيع في نصف الكرة الجنوبي - في 23 سبتمبر. في عام 2012 ، حدث ذلك في 22 سبتمبر. يحدث كل اعتدال في وقت ما خلال فترة ثلاثة أيام. وينطبق الشيء نفسه على الانقلابات ، وهي الأيام التي يصنع فيها محور الأرض أكثر زاوية ميلًا بالنسبة للشمس.

على الرغم من أن كلمة الاعتدال تشير إلى تاريخ ، فإن الحدث المسؤول عنه - عبور الشمس لخط الاستواء السماوي - يحدث في لحظة واحدة. يتم تسجيل اللحظة في التقويم في توقيت غرينتش (GMT) أو التوقيت العالمي (UTC). لكي يكون المراقب في جزء معين من الكرة الأرضية مستعدًا للاحتفال بهذه اللحظة ، يجب على هذا المراقب تحويل GMT أو UTC إلى التوقيت المحلي ذي الصلة. يلاحظ الناس في مناطق زمنية مختلفة مرور الشمس في أوقات محلية مختلفة. بالنسبة للبعض ، يحدث الحدث أثناء النهار بينما يحدث للبعض الآخر في الليل.

على الرغم من أنه من المفترض أن يكون طول النهار والليل متساويين في الاعتدال ، إلا أن هذه المساواة لا تحدث أبدًا عند خط الاستواء ، وتحدث في أيام أخرى غير تاريخ الاعتدال الفعلي عند خطوط العرض الأعلى. هناك سببان لهذا. الأول أن الشمس تكون مرئية قبل أن تشرق وبعد غروبها بسبب انكسار ضوءها عبر الغلاف الجوي. والثاني هو أن مدار الشمس له امتداد زاوي في السماء. يحدث الفجر عندما تكسر الحافة الأمامية للشمس الأفق - وليس مركزها - وينتهي الغسق عندما تختفي الحافة الخلفية للشمس. تضيف هذه التأثيرات معًا أكثر من 6 دقائق إلى الطول الظاهر لليوم.