ينتقل اللون في موجات مقسمة بشكل فضفاض إلى قصيرة ومتوسطة وطويلة في الطول. نظرًا لأن الألوان تنتقل بأطوال موجية مختلفة ، فمن الأسهل رؤية بعضها عن البعض الآخر ، ولكن كمية الضوء عامل أيضًا. بشكل عام ، فإن اللون الأخضر هو اللون الأكثر وضوحًا من مسافة بعيدة.
تحتوي أعيننا على ثلاثة أنواع من الخلايا المستقبلة للضوء تسمى المخاريط - والتي تحتوي على أصباغ ضوئية - مصممة لاستشعار الأطوال الموجية. تعمل المخاريط معًا لتوصيل الألوان التي نراها إلى الدماغ. خلال النهار ، تكون أعيننا أكثر قدرة على التقاط الضوء الأخضر ، يليه الضوء الأصفر والأزرق. هذا أحد أسباب ظهور إشارات المرور باللون الأخضر. يستخدم اللون الأحمر أيضًا في إشارات المرور لأنه يبرز مقابل كل الأخضر في الطبيعة - على الرغم من أن اللون الأحمر هو في الواقع أقل لون مرئي عن بعد.
إلى جانب المخاريط ، تساعد الخلايا المستقبلة للضوء المسماة بالقضبان العين على الرؤية أثناء فترات الإضاءة المنخفضة. عندما يكون الظلام ، يسيطر اللون الأصفر على أنه اللون الأكثر وضوحًا من مسافة بعيدة. هذا هو السبب في أن العديد من سيارات الإطفاء الآن صفراء بدلاً من الحمراء ، ولماذا أصبحت العديد من سيارات الأجرة صفراء.