الموارد المتجددة وغير المتجددة والتي لا تنضب

يعتمد المجتمع الصناعي على الطاقة لاستمرار وجوده. في أوائل القرن الحادي والعشرين ، يتم الحصول على غالبية هذه الطاقة من مصادر غير متجددة ، وخاصة الوقود الأحفوري. يقوم الباحثون بمحاولات جادة لزيادة إنتاجية مصادر الطاقة المتجددة والتي لا تنضب والتي يمكن استخدامها بدلاً من الوقود الأحفوري.

على الرغم من أن مصطلح "الطاقة" يستخدم بشكل متكرر للإشارة إلى الكهرباء والوقود الأحفوري والتقنيات الأخرى ، في الواقع يتم استخدام الطاقة بشكل أو بآخر كلما كانت الحياة موجودة. يخلق البشر الطاقة ويستخدمونها عن طريق تناول الطعام وأداء العمل. من خلال تعظيم كفاءة مصادر الطاقة ، يمكن للبشر تقليل الموارد المطلوبة والتلوث الذي يتم إنتاجه لتلبية احتياجاتهم. يعد تقليل الاحتياجات والحفاظ على الطاقة من أكثر الطرق فعالية لتقليل كميات الطاقة التي يحتاجها المجتمع.

تشمل مصادر الطاقة المتجددة جميع المصادر التي يمكن أن توفر الطاقة دون نفادها ، طالما أنها لا تستخدم بسرعة أكبر مما يمكن أن تتجدد. يشكل الخشب مصدرًا للطاقة المتجددة ، ولكن فقط إذا تم استخدامه بمعدل يساوي أو أقل من معدل التجدد. يمكن استخدام نباتات أخرى ، مثل القنب والذرة والقش ، لتوليد طاقة الكتلة الحيوية ثم زراعتها مرة أخرى في العام التالي.

مصادر الطاقة غير المتجددة لها وجود محدود. من أهمها النفط والغاز الطبيعي والفحم واليورانيوم للطاقة النووية. على الرغم من أنه من الناحية النظرية ، فإن المواد الثلاثة الأولى سوف تتجدد من خلال نفس العمليات الجيولوجية التي خلقت الموارد الموجودة الآن ، ستستغرق هذه العملية ملايين السنين وبالتالي فهي ليست ذات صلة بالمجتمع الحالي يحتاج. يتم استخدام الوقود الأحفوري بمعدل أسرع بملايين المرات من معدل إنتاجه ، مما يجعله غير قابل للتجديد لجميع الأغراض العملية. هذه مشكلة خطيرة لأن البنية التحتية للمجتمع الصناعي تعتمد كليًا على النفط ومشتقاته.

توفر طاقة الرياح والشمس والطاقة الكهرومائية الطاقة من ضوء الشمس وحركة الهواء والتبخر (في شكل المياه التي ترتفع من المحيط ، وتسقط على الأرض ، وتدخل الأنهار ثم تمر عبر التوربينات فيها السدود). ستستمر هذه العمليات طالما كان هناك طقس على كوكب الأرض ، مما يعني أنه يمكن اكتساب الطاقة منها إلى الأبد. الطاقة المكتسبة من تكنولوجيا الطاقة الحرارية الأرضية هي أيضًا لا تنضب بشكل فعال ، لأنها تستخدم دفء قلب الكوكب. تختلف مصادر الطاقة التي لا تنضب عن مصادر الطاقة المتجددة لأنها لن تستخدم تحت أي ظرف من الظروف.