مقارنة بين الكواكب الصخرية والغاز

يحتوي النظام الشمسي على نوعين من الكواكب. الكواكب الأربعة الأولى ، عطارد عبر المريخ ، هي كواكب صخرية أو "أرضية". الأربعة الخارجية ، كوكب المشتري عبر نبتون ، هي كواكب غازية أو كواكب "جوفيان". في حين أن الظروف على هذه الكواكب يمكن أن تكون مختلفة تمامًا عن بعضها البعض ، كل نوع من الكواكب تشترك في بعض أوجه التشابه وتقدم مجموعة التحديات الخاصة بها عندما يتعلق الأمر بالاستكشاف و الملاحظة.

تتكون الكواكب من المواد المتبقية الموجودة حول نجم جديد. بالقرب من النجم ، تميل هذه المادة إلى أن تكون صلبة ، وينتج عنها تكتلات صخرية تصطدم ببعضها البعض وتتراكم تدريجيًا في أقراص ومجالات لاحقة. بعيدًا ، يتكون قرص تراكم النجم من مواد أخف مثل الغازات المجمدة ، لذلك تميل الكواكب البعيدة إلى التكون من هذه المواد. مع زيادة الضغط مع زيادة كثافة الكوكب ، تتولد الحرارة ، مما يذيب الغازات ويخلق الغلاف الجوي السميك المميز الذي يميز الكواكب الغازية.

الكواكب الأرضية مختلفة ، لكن لكل منها أوجه تشابه معينة. لكل منها سطح صلب وشكل من أشكال الغلاف الجوي ، على الرغم من أنه قد يكون رقيقًا للغاية مثل تلك الموجودة حول عطارد والمريخ. لا تحتوي الكواكب الغازية على سطح صلب ، ولكن قد يكون لها قلب صخري أو واحد يتكون من غازات دفعت إلى حالة معدنية بسبب الضغط الشديد في أعماق الكوكب. تميل عمالقة الغاز أيضًا إلى جمع حلقات من بقايا المواد التي تدور حول الكوكب ، ويمكن أن تتراوح هذه الحلقات تقريبًا غير محسوس ، مثل حلقات المشتري ، إلى كثيفة للغاية وواحدة من أكثر الخصائص المميزة للكوكب ، مثل مع زحل.

تختلف الخصائص الجوية للكواكب الصخرية والغازية. قد يكون للكواكب الصخرية أغلفة جوية تختلف من غير موجودة تقريبًا إلى سميكة وظالمة ، مثل الغلاف الجوي الكثيف لكوكب الزهرة المليء بغازات الاحتباس الحراري. تحتوي الكواكب الأرضية في النظام الشمسي على أغلفة جوية تتكون في الغالب من غازات مثل ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين والأكسجين. من ناحية أخرى ، تتكون عمالقة الغاز بشكل أساسي من غازات أخف مثل الهيدروجين والهيليوم. تؤدي الجاذبية الشديدة لهذه الكواكب الكبيرة إلى زيادة كثافة الغلاف الجوي كلما اقتربت من القلب.

توفر الكواكب الأرضية أكبر فرصة للاستكشاف ، لأنه بالإضافة إلى المراقبة المدارية ، يمكن لوكالات الفضاء الهبوط مباشرة على السطح. اكتشف المسبارون القمر والمريخ وحتى الزهرة ، على الرغم من أن الغلاف الجوي لهذا الكوكب سرعان ما دمر المركبة التي وصلت إلى السطح. عمالقة الغاز ليس لديهم سطح للاستكشاف ، مما يقصر استكشافهم إلى حد كبير على المسابير المدارية. ومع ذلك ، فقد حطمت وكالة ناسا مسبار جاليليو في الغلاف الجوي للمشتري في نهاية مهمتها في عام 2003 ، وهبطت مهمة Huygens في عام 2005 بمركبة فضائية على قمر زحل ، تيتان.