تضاريس الكواكب

على الرغم من أن الإنسان لم يكن قادرًا على وضع قدمه على سطح القمر إلا حتى الآن ، إلا أن الابتكارات الحديثة مثل التلسكوبات عالية القدرة ، مكّنت الأقمار الصناعية والمسابر الفضائية العلماء من رسم خرائط لأسطح معظم الكواكب الأخرى في الشمس النظام. في حين أن البعض ليس لديه تضاريس صلبة على الإطلاق ، والبعض الآخر يبدو قاحلاً بشكل كئيب ، إلا أن القليل منها مليء بالعجائب الطبيعية الكافية لإبقاء المستكشف العادي مشغولاً لسنوات.

قد يكون على بعد 138 مليون ميل من الأرض في أبعد نقطة في مداره ، لكن سطح عطارد مشابه بشكل مدهش لجسم مجري آخر: القمر. عطارد ملطخ بالحفر الناجمة عن اصطدامات الكويكبات والمذنبات التي لا تعد ولا تحصى على مدى 4.6 مليار سنة الماضية ، و تتكون تضاريس هذا الكوكب من جبال ومرتفعات ومنحدرات وتلال ووديان وحتى بعض امتدادات السهول. من بين الميزات البارزة في عطارد حوض كالوريس ، الذي يبلغ عرضه 963 ميلًا ، ويُعتقد أنه أحد أكبر الفوهات الصدمية في النظام الشمسي. على الرغم من تشابهها مع تضاريس القمر ، لا تتوقع مشاهدة لقطات لرواد الفضاء وهم يتجولون الزئبق في أي وقت قريب - تتقلب درجة حرارة سطح الكوكب بين 134 و 800 درجة فهرنهايت.

•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images

مع سهولها اللطيفة والمتدحرجة وسطحها الخالي من الشوائب ، كان يُعتقد أن كوكب الزهرة هو المرشح الأكثر احتمالا للحفاظ على الحياة خارج الأرض. ومنذ ذلك الحين تم الكشف عن أن العكس هو الصحيح على الأرجح. على الرغم من أن كوكب الزهرة يبعد عن الشمس مرتين مثل عطارد ، إلا أنه من المعروف أن درجة حرارة سطح كوكب الزهرة تتفوق على جارتها ، حيث وصلت إلى ما يقرب من 900 درجة فهرنهايت. في الواقع ، تُظهر البيانات الحديثة أن الحرارة الشديدة هي المسؤولة عن السطح الأملس للكوكب - معظم سطح كوكب الزهرة مغطى بحمم بركانية صلبة. هذا لا يعني أن التضاريس مستوية تمامًا ؛ تشتمل المناظر الطبيعية على العديد من البراكين وعدد من المنخفضات الكبيرة ومنطقتين مرتفعتين في المرتفعات. إحدى هاتين المنطقتين ، عشتار تيرا ، بحجم أستراليا ، والآخر ، أفروديت تيرا ، بحجم أمريكا الجنوبية تقريبًا.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

سطح المريخ عبارة عن مجموعة جغرافية متنوعة ، مليئة بالعجائب الطبيعية التي تضع عوامل الجذب الأرضية مثل جبل. إيفرست وجراند كانيون للعار. يرتفع أولمبيك مونز 78000 قدم فوق سطح المريخ ، مما يجعله أعلى جبل في المجموعة الشمسية. Valles Marineris عبارة عن سلسلة من الأخاديد التي تمتد لأكثر من 2485 ميلًا وتغرق إلى عمق أكثر من أربعة أميال في بعض الأماكن. ثارسيس هو انتفاخ سطحي يبلغ عرضه 2485 ميلاً وارتفاعه ستة أميال. Hellas Planitia عبارة عن فوهة بركانية يبلغ قطرها 1242 ميلًا وعمقها 3.7 ميلًا. على الرغم من أن المريخ أصغر بكثير من الأرض ، إلا أن افتقارها إلى المحيطات يترك لها نفس مساحة سطح الأرض.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

نظرًا لأن حجم كوكب المشتري أكبر بمرتين من حجم جميع الكواكب الأخرى مجتمعة ، فقد تعتقد أنه يضم الكثير من التضاريس. في الواقع ليس لديه ما يتحدث عنه. كوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون كلها "عمالقة غاز". كما يوحي الاسم المستعار ، تتكون هذه الكواكب من خليط من الهيدروجين والهيليوم وليس لها أسطح صلبة. على الرغم من أن بعض العلماء يعتقدون أنه قد يكون هناك نوى صخرية في مراكز عمالقة الغاز ، فإن الغازات المحيطة بهم كثيفة جدًا لدرجة أنه لا يُنظر إليها على أنها مناطق يمكن الوصول إليها.

يُعتقد أن بلوتو ، الذي أعيد تصنيفه رسميًا على أنه كوكب قزم في عام 2006 ، يحتوي على سطح صلب يتكون على الأرجح من 70 في المائة من الصخور و 30 في المائة من الجليد. يعتقد العلماء أن بعض المساحات السطحية مغطاة بالنيتروجين والميثان الصلب والإيثان وثاني أكسيد الكربون. نظرًا لحجم بلوتو (الذي يبلغ قطره 1214 ميلاً ، مما يجعله أصغر من القمر) وبعد المسافة عن الأرض ، لا يُعرف الكثير عن تضاريس الكوكب القزم.