تمت تسمية زحل على اسم إله الزراعة الروماني. يقوم العلماء دائمًا باكتشافات جديدة حول هذا الغاز العملاق الملون. في حين أن كواكب أخرى مثل كوكب المشتري وأورانوس ونبتون لها حلقات أيضًا ، إلا أن أيا منها لا يضاهي حلقات زحل. الكوكب وحلقاته لا تفشل في التقاط خيال الأطفال وعلماء الفيزياء الفلكية على حد سواء.
دائرة كهربائية
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
من الطبيعي جدًا أن يكون للكواكب في النظام الشمسي قمر واحد أو عدة قمر. ما هو غير عادي هو الاكتشاف الأخير الذي قامت به وكالة ناسا أن قمر زحل ، كاسيني ، متصل بالكوكب عن طريق دائرة كهربائية. يترك هذا التوصيل الكهربائي بصمة شفقية على القطب الشمالي لزحل. يتم إنشاء هذه البصمة من الإلكترونات التي تسقط في الغلاف الجوي لزحل من كاسيني.
خواتم
•••Stockbyte / Valueline / Getty Images
هناك ثلاث حلقات رئيسية تدور حول الكوكب. من الجزء الخارجي من النظام الدائري باتجاه الكوكب ، تم تسمية الحلقات الرئيسية ببساطة باسم A و B و C. تم اكتشاف العديد من الحلقات الصغيرة الأخرى أيضًا. تدور الحلقات بسرعات مختلفة حول الكوكب. تتراوح الجسيمات التي تشكل الحلقات في الحجم ، من جزيئات صغيرة تشبه الغبار إلى بعضها بحجم الجبال. يمكن أن يصل سمك الحلقات إلى 3200 قدم ، وتمتد حتى 175000 ميل.
أصل الخواتم
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
حلقات زحل ساحرة بقدر ما هي محيرة. في حين أن أصل الحلقات لا يزال غير واضح ، هناك علماء يفترضون أن الحلقات تشكلت من اصطدام شظايا من الأقمار والكويكبات عندما اقتربت من الكوكب.
طول الأيام
يوم على زحل هو يوم سريع. في الوقت الذي تستغرقه الأرض ليوم واحد ، كان لدى زحل يومان وبدأ ثالث يوم. يستغرق الأمر حوالي 10.66 ساعة حتى يدور زحل مرة واحدة حول محوره.
الحجم والكثافة
زحل كبير جدًا لدرجة أن الأرض يمكن أن تتسع داخل الفضاء.زحل يأخذ 763 مرة. ومع ذلك ، يحتوي زحل على حوالي 12 بالمائة فقط من كثافة الأرض. لأن زحل أقل كثافة بكثير من الأرض ، لكنه أكبر بكثير ، الشخص الذي يزن 100 رطل. على الأرض يزن 107 أرطال على زحل. لا يوجد فرق كبير عندما تفكر في أن محيط زحل أكبر بنحو 10 مرات من محيط الأرض.
يكتب
•••Digital Vision./Digital Vision / Getty Images
يتكون زحل في الغالب من الغاز ويحتوي على غلاف جوي شديد السمية للإنسان. الغازات التي تشكل غالبية الغلاف الجوي لزحل هي الهيدروجين والهيليوم ، بينما يتكون الغلاف الجوي على الأرض في الغالب من النيتروجين والأكسجين.
يدور في مدار
إذا كنت قد ولدت على كوكب زحل ، فلن يكون لديك عيد ميلادك الأول إلا بعد مرور 30 عامًا تقريبًا على الأرض. هذا لأن زحل يدور حول الشمس بشكل أبطأ بكثير من الأرض ، عند حوالي 32٪ من سرعة مدار الأرض. كما أن مسار مدار زحل أكبر بحوالي 10 مرات من مسار الأرض ، لذلك فإن لديه مسافة أكبر للسفر لإكمال مداره حول الشمس.
اكتشاف
•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس
يمكن رؤية زحل وأربعة كواكب أخرى بالعين المجردة من الأرض. سيكون من المستحيل تحديد موعد اكتشاف زحل لأول مرة ، كما عرف القدماء عن الكوكب منذ آلاف السنين. ومع ذلك ، كان جاليليو جاليلي أول شخص يرصد زحل من خلال التلسكوب في عام 1610. في الوقت الذي لاحظه ، لم يكن التلسكوب قويًا بما يكفي لالتقاط الحلقات ، لذلك رأى ما يبدو أنه أذنين أو قمرين على جانبي الكوكب.