هل تمطر على كوكب الزهرة؟

يشير علماء الكواكب أحيانًا إلى الظروف السطحية على كوكب الزهرة كتحذير من مخاطرها الاحتباس الحرارى. يتكون الغلاف الجوي بالكامل تقريبًا من ثاني أكسيد الكربون - أحد غازات الدفيئة - ودرجة حرارة السطح تصل إلى 484 درجة مئوية (903 درجة فهرنهايت). إلى جانب ثاني أكسيد الكربون ، يحتوي الغلاف الجوي على كميات ضئيلة من أول أكسيد الكربون وحمض الكبريتيك. غالبًا ما يسقط الأخير على شكل مطر ، على الرغم من أنه لا يصل إلى الأرض.

حتى ألقوا نظرة فاحصة على كوكب الزهرة ، اعتبره علماء الكواكب كوكبًا شقيقًا للأرض ، ويرجع ذلك أساسًا إلى حجمه وتكوينه المتشابهين. بعد إرسال عشرين مركبة فضائية إلى ذلك الكوكب ، ومع ذلك ، بدءًا من Mariner 2 في عام 1962 ، أدركوا الآن أن الاثنين الكواكب مختلفة جدًا ، وأحد أهم الاختلافات هو أن كوكب الزهرة لا يحتوي على كميات كبيرة من ماء. يعتقد العلماء أن هذا النقص في الماء هو المسؤول عن غلبة ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي لأن الماء يمتص ثاني أكسيد الكربون على الأرض.

يساوي الضغط الجوي على كوكب الزهرة حوالي 90 ضغطًا جويًا للأرض ، أو تقريبًا نفس الضغط على عمق كيلومتر واحد في محيطات الأرض. نظرًا لأن الغلاف الجوي كثيف جدًا ، فإن الرياح على السطح تكون بطيئة ، على الرغم من أنها يمكن أن تصل سرعتها إلى 217 ميلاً في الساعة (350 كم / ساعة) في الغلاف الجوي العلوي. لأن ثاني أكسيد الكربون من غازات الدفيئة ، فإن درجة الحرارة على السطح تكون أكثر سخونة من تلك الموجودة على سطح عطارد ، وهو نصف المسافة من الشمس. ربما كان لدى الزهرة ماء ، لكنه غلي بالكامل في الحرارة الشديدة.

تتحد كميات ضئيلة من الماء في الغلاف الجوي العلوي مع ثاني أكسيد الكبريت لتكوين سحب من حامض الكبريتيك التي تسبب عواصف مطيرة متكررة. يتبخر المطر الحمضي قبل وقت طويل من وصوله إلى سطح الكوكب ، وترتفع الأبخرة في الغلاف الجوي لتنتج المزيد من الأمطار وتستمر الدورة. اعتقد العلماء ذات مرة أن هناك عواصف رعدية متكررة على كوكب الزهرة ، لكن مسبار كاسيني-هيغنز لم يتمكن من اكتشاف أي منها خلال رحلتيه في طريقه إلى زحل. يعزون هذا النقص إلى حقيقة أن الغلاف الجوي للزهرة يدور أفقيًا وليس عموديًا ، كما هو الحال على الأرض.

كان العلماء يحدقون في الغلاف الجوي السميك لفينوس منذ رحلة مارينر 2 ، لكنهم حصلوا على أفكارهم التفصيلية الأولى عن سطح الكوكب من ماجلان أوربيتر في عام 1992. كشفت عن سطح خال من الحفر الكبيرة - يوجد فقط عُشر الكمية المتوقعة - ووجود صخور بركانية على 85 بالمائة من سطح الكوكب. كلاهما مؤشر على نشاط بركاني مكثف ومستمر ، وقد أحصى مراقبو سطح الكوكب أكثر من 1600 بركان رئيسي. لا تثور مثل البراكين على الأرض ، ربما بسبب نقص بخار الماء كعنصر متفجر.