تنعكس السرعة المدارية للكوكب في هندسة مداره. ببساطة ، الكوكب الذي يدور حول الشمس ينتقل أسرع من كوكب يدور حول الشمس. وينطبق هذا أيضًا على كوكب يقترب مداره من الشمس ويبتعد عنه. يسافر مثل هذا الكوكب بشكل أسرع عندما يكون قريبًا من الشمس مما يحدث عندما يكون بعيدًا.
على الرغم من أن الأمر أكثر تعقيدًا بعض الشيء لأن الشمس وكل كوكب يدور حول بعضهما البعض ، إلا أنه من التقريب الجيد افتراض أن كل كوكب يدور حول الشمس. عندما يدور كوكب حول الشمس ، فإنه يسافر على مسار يأخذها من أقرب نهج لها في الحضيض إلى أبعد نقطة لها في الأوج. كلما اقترب هذان البعدان من بعضهما البعض ، كان المدار مستديرًا ، مما يعني أن السرعة المدارية ستختلف على الأقل.
الانحراف هو مقياس "استدارة" القطع الناقص. القطع الناقص مع الانحراف اللامركزي للصفر هو دائرة. إذا كان للكوكب مدار دائري تمامًا ، فلن تتغير سرعته أبدًا ، ولكن لا يوجد مدار كوكبي يمثل دائرة مثالية. مدار الأرض له انحراف صغير ، عند 0.017 ، لكن هذا هو ثالث أدنى مركز في النظام الشمسي. نبتون هو ثاني أقل نبتون ، مع انحراف قدره 0.011. الكوكب ذو الانحراف الأدنى هو كوكب الزهرة ، عند 0.007. هذا يعني أن كوكب الزهرة لديه أكثر المدارات دائرية بين جميع الكواكب ، مما يعني أيضًا أن لديه أصغر تغير في السرعة المدارية.