أقصر مسافة بين أي نقطتين هي خط مستقيم. هذا صحيح تمامًا في الفضاء كما هو الحال على قطعة من الورق. لذا فإن أسرع طريق إلى القمر هو خط مستقيم. لكن المضاعفات تجعل من الصعب تحقيق نهج الخط المستقيم كما أنه ليس الخيار الأكثر جاذبية. لكن المركبة الفضائية لونا 1 فعلت شيئًا كهذا في عام 1959 واستغرقت 34 ساعة للوصول إلى القمر.
أول مشكلة في محاولة السفر في خط مستقيم في الفضاء هي أنه من الصعب جدًا القيام بذلك. يختبر كل جسم جاذبية من الأجسام المجاورة ، والنتيجة النهائية هي أن الأجسام في الفضاء تتحرك على طول المنحنيات: الحذف ، القطع المكافئ أو القطوع الزائدة. إذن ، Luna 1 ، على سبيل المثال ، لم تسافر في خط مستقيم ؛ لقد سافر على شكل بيضاوي كبير جدًا لدرجة أنه اقترب من الظهور كخط مستقيم بين الأرض والقمر.
الطريق الأكثر فاعلية إلى القمر هو القطع الناقص الذي تكون المسافة بينه وبين الأرض هي الأصغر عند الإطلاق والأكبر عند القمر - وهي عملية نقل تستغرق حوالي خمسة أيام ، كما هو الحال في مهمة أبولو 11. كلما زادت الطاقة التي ترغب في إنفاقها ، كلما اقتربت من الوصول إلى خط مستقيم ، وكلما أمكنك القيام بالرحلة أقصر. ولكن كلما جلبت المزيد من الوقود إلى الفضاء ، قلت الكتلة التي يمكن أن تمتلكها في مركبتك الفضائية ، لذلك من غير المحتمل أن يحاول أي شخص التغلب على وقت النقل القياسي البالغ 34 ساعة في Luna 1.