كيف يقارن الغلاف الجوي لزحل بغلاف الأرض؟

زحل هو أحد أكثر الكواكب تميزًا في النظام الشمسي ، ويمكن التعرف عليه بسهولة من خلال نظام الحلقات النابضة بالحياة والغلاف الجوي الملون. زحل هو عملاق غازي ، يتكون من قلب صخري صغير يُفترض أنه محاط بطبقات كثيفة من الغازات التي تشكل الجزء الأكبر من الكوكب. إذا كنت ستغامر بدخول هذا الغلاف الجوي ، فستجد ظروفًا مختلفة عن أي شيء موجود على الأرض.

أكبر فرق بين الأرض وزحل هو الغازات التي تشكل الغلاف الجوي. يتكون الغلاف الجوي للأرض من 78 في المائة من النيتروجين و 21 في المائة من الأكسجين ، مع الغازات النزرة الأخرى التي تشكل الفرق. من ناحية أخرى ، يتكون الغلاف الجوي لكوكب زحل من حوالي 96 بالمائة من الهيدروجين ، مع حوالي 4 بالمائة من الهيليوم والغازات النزرة الأخرى. ومع ذلك ، في اتجاه قلب الكوكب ، يعتقد العلماء أن نسبة الهيليوم تزداد بشكل كبير ، وتشكل ما يصل إلى 25 في المائة من التركيب الكلي للكوكب. أي كائن حي نشأ في الغلاف الجوي الحميد للأرض سيجد مزيج زحل الغازي المتطاير مزيجًا مميتًا.

الفرق الآخر بين الغلاف الجوي لكوكب زحل والأرض هو الضغط الجوي. يبلغ نصف قطر كوكب زحل حوالي تسعة أضعاف نصف قطر كوكب الأرض ، وكل هذا الغاز ينتج ضغطًا مرتفعًا أثناء نزولك إلى الغلاف الجوي. تشير ملاحظات وكالة ناسا للكوكب إلى أن الضغط في جوهره يزيد عن 1000 مرة من الضغط الموجود عليه الأرض ، وهو ما يكفي لإجبار الهيدروجين أولاً على الدخول في حالته السائلة ، وأخيراً إلى معدن صلب في الكوكب النواة. بالمقارنة ، مستويات الضغط الجوي الشائعة على الأرض موجودة فقط في المناطق العلوية من الغلاف الجوي لزحل ، حيث تطفو سحب من جليد الأمونيا في أقصى درجات التجمد.

تؤثر مسافة زحل عن الشمس بشكل كبير على درجة حرارة الكوكب. عند مستوى "شريط واحد" ، أو مستوى الغلاف الجوي المكافئ للضغط على الأرض ، تكون درجة حرارة زحل -139 درجة مئوية (-218 درجة فهرنهايت). ومع ذلك ، إذا كنت ستنزل نحو اللب الكثيف للكوكب ، فإن الضغط الجوي المتزايد سيزيد من درجة الحرارة. تشير البيانات التي تم جمعها من مهمة Cassini-Huygens في عام 2004 إلى أن درجات الحرارة قد ترتفع إلى نفس القدر 80 درجة مئوية (176 درجة فهرنهايت) في الروافد الدنيا من الغلاف الجوي ، حيث توجد الضغوط الأعلى.

كما أن نظام طقس زحل لا يشبه أي شيء موجود على الأرض. تنتج العصابات الملونة في غلافه الجوي الخارجي عن رياح شديدة الخط المستقيم التي تدور حول الكوكب ، وتصل سرعتها إلى 895 ميلًا في الساعة (1440 كيلومترًا في الساعة) عند خط الاستواء. بالإضافة إلى ذلك ، كشفت ملاحظات الكوكب عن عواصف هائلة في عمق الغلاف الجوي ، واضطرابات الذي يخترق أحيانًا إلى الروافد الخارجية ، مما يزعج المظهر الهادئ والطبقات لـ كوكب. بعض هذه العواصف ضخمة في الحجم وتستمر لفترة أطول بكثير من سمات الطقس المقابلة على الأرض. صورت مجسات فوييجر ، التي كانت تعبر زحل في عامي 1980 و 1981 ، عاصفة هائلة على شكل سداسي ، أكبر من كوكب الأرض بأكمله ، في القطب الشمالي لزحل. عندما وصل مسبار Cassini-Huygens في عام 2004 ، اكتشف أن العاصفة نفسها لا تزال جارية ، مما يشير إلى ظاهرة مناخية طويلة العمر للغاية.