بدأ العصر الذهبي لأجهزة الكمبيوتر بالثورة الرقمية ، لكن الناس يستخدمون أجهزة الكمبيوتر في حياتهم اليومية منذ بداية الحضارة. بدأ تاريخ أجهزة الكمبيوتر بإضافة أجهزة بسيطة. تضمنت المعالم البارزة في القرن العشرين اختراع الترانزستور وتطوير المعالج الدقيق ، مما أدى إلى ظهور الكمبيوتر الحديث.
العداد وآلات الجمع
لم يكن لدى أجهزة الكمبيوتر الأولى دوائر كهربائية أو شاشات أو ذاكرة. المعداد ، آلة إضافة صينية قديمة ، هي واحدة من آلات الحوسبة الأصلية ، التي استخدمت منذ 400 قبل الميلاد. لا يمكن أن تفعل الكثير من الحسابات التي يمكن أن تقوم بها الآلة الحاسبة الإلكترونية الحديثة ، ولكنها في اليد اليمنى يمكن أن تجعل حساب المبالغ الكبيرة سهلاً مثل تحريك الخرز حول. ابتكر علماء رياضيات مشهورون مثل ليوناردو دافنشي وبليز باسكال آلات حاسبة أكثر تطورًا باستخدام التروس والبطاقات المثقوبة.
الأنبوب الفراغي
أحدث اختراع الأنبوب المفرغ في عام 1904 ثورة في أجهزة الكمبيوتر. الأنبوب المفرغ هو أنبوب تمت إزالته بالكامل من الهواء والغاز ، مما يجعله مثاليًا للتحكم في الدوائر الكهربائية. باستخدام الأنابيب المفرغة مع مئات أو آلاف الدوائر الكهربائية ، يتم تفريغ جهاز الكمبيوتر يمكن للأنبوب إجراء العمليات الحسابية عن طريق تشغيل هذه الدوائر (تدفق التيار) أو إيقاف تشغيلها (لا يوجد تيار تدفق). غالبًا ما كانت أجهزة الكمبيوتر قبل عام 1950 تحتوي على أنابيب مفرغة في معالجاتها.
الترانزستور والمعالج الدقيق
تم تطوير الترانزستورات من قبل مختبرات بيل في عام 1947 ، وهي مصنوعة من معدن (عادة من السيليكون) يمكن ، مثل الأنابيب المفرغة ، تبديل الدوائر وإيقافها. تجعل التكنولوجيا الحالية من الممكن جعل الترانزستورات صغيرة مثل جزيء واحد. يسمح هذا لمصنعي أجهزة الكمبيوتر بجعل المعالجات الدقيقة ("أدمغة" الكمبيوتر) صغيرة بما يكفي لتناسب راحة يدك ولكن لا يزال قادرًا على إجراء مليارات العمليات الحسابية في وقت واحد ثانيا.
شبكات الحاسب
أحدث معلم في تاريخ أجهزة الكمبيوتر كان ولادة الإنترنت والشبكات الأخرى. في عام 1973 ، طور بوب كان وفينت سيرف الفكرة الأساسية للإنترنت ، وهي شكل من أشكال الاتصال بين أجهزة الكمبيوتر المختلفة من خلال حزم البيانات. طور Tim Berners-Lee شبكة الويب العالمية ، وهي شبكة من خوادم الويب ، في عام 1991. وبعد مرور عام ، تجاوز عدد "مضيفي" الإنترنت (أجهزة الكمبيوتر المتصلة بالإنترنت) المليون.