هل يعاني بلوتو من عواصف؟

كان بلوتو يعتبر في يوم من الأيام الكوكب التاسع في نظامنا الشمسي ، ولكن تمت إعادة تصنيفه الآن على أنه كوكب قزم. بدلاً من أن يدور قمره شارون حوله ، يدور كل من بلوتو وشارون حول مركز جاذبية بينهما. لا يتمتع بلوتو بالعواصف الكاسحة والمذهلة لكوكب المشتري ، ولكن لديه عواصف رياح تعيد توزيع الجليد الذي يغطي سطحه.

أصغر من قمرنا ، يبلغ قطر بلوتو 1440 ميلاً (ما يزيد قليلاً عن 2300 كيلومتر) - المسافة من لوس أنجلوس إلى أوكلاهوما سيتي. لطالما اعتبر بلوتو أبعد كوكب في نظامنا الشمسي عن الشمس. في حين أن هذا صحيح بشكل عام ، كل 228 عامًا ، يمر مدار بلوتو أمام نبتون ، مما يجعل نبتون بعيدًا عن الشمس لمدة 20 عامًا قبل أن تتقاطع المدارات مرة أخرى. تبلغ الجاذبية على الأرض 15 مرة ضعف جاذبية بلوتو - إذا كنت قادرًا على السفر إلى بلوتو ، فسوف تزن واحدًا على خمسة عشر مما تفعله على الأرض.

درجة الحرارة على بلوتو أبرد من أي مكان آخر على الأرض ، حيث تبعد 40 مرة عن الشمس. متوسط ​​درجة الحرارة ، -390 درجة فهرنهايت (-234 درجة مئوية) ، أعلى من الصفر المطلق بحوالي 70 درجة فهرنهايت ، وهي أدنى درجة حرارة ممكنة. في درجات الحرارة المتجمدة هذه ، العناصر الوحيدة التي يمكن أن توجد في حالة غير مجمدة هي الهيليوم والهيدروجين والنيون. وبالتالي ، فإن العواصف الممطرة غير ممكنة على بلوتو ، حيث يكون الجو شديد البرودة. حتى لو كانت المياه موجودة هناك ، فلن تكون دافئة بما يكفي لتبخر وتشكيل السحب.

تغطي الغيوم أو الضباب سطح بلوتو - العلماء ليسوا متأكدين من ذلك ، لكنهم لاحظوا أن ضوء النجوم لا ينعكس بالتساوي عن الكوكب. هذه السحابة أو الضباب مليء بالعناصر التي ارتفعت درجة حرارتها من السطح وتحولت إلى غاز - هذه العناصر على الأرجح هي النيتروجين والميثان. يتشكل الصقيع على بلوتو عندما يتم نقل العناصر التي تحولت إلى غاز على الجانب المضاء بنور الشمس من الكوكب إلى مناطق أكثر برودة وأكثر قتامة - الميل 120 درجة لمحور دوران بلوتو يؤدي إلى اختلافات موسمية صارخة ، كبيرة بما يكفي لدرجة أن العلماء لاحظوا تغير مستويات الصقيع من خلال القياسات التلسكوبية لأطوال موجات الأشعة تحت الحمراء المنعكسة ضوء الشمس. لا يتكون الصقيع على بلوتو من الماء ، كما هو الحال على الأرض ، ولكن يُعتقد أنه غاز الميثان أو جليد النيتروجين. تشكل الصقيع هو الحدث الرئيسي للطقس على بلوتو.

بلوتو ، مثل الأرض ، له رياح تتشكل من التفاعل بين الهواء الساخن والبارد والضغط المرتفع والمنخفض - تكون هذه الرياح أقوى عندما يقترب مدار بلوتو من الشمس من نبتون. على الرغم من أن بلوتو بعيد عن الشمس ، إلا أن للشمس تأثيرات قوية عليه ، مما يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارته إلى درجة أنه يمكن أن يكون له غلاف جوي ورياح. تخلق الرياح على بلوتو أيضًا تساميًا ، أو تغيير عنصر من صلب إلى غاز. من خلال التسامي ، تكون الرياح مسؤولة عن تغيير الغطاء الجليدي على الكوكب. سرعة الرياح الجوية لبلوتو ، بينما كان يُعتقد في السابق أنها أعلى ، تم تقديرها مؤخرًا فقط حوالي 37 كيلومترًا (23 ميلاً) في الساعة ، وفقًا لعالمة الأبحاث أنجيلا زالوتشا في معهد SETI معهد.

هناك حاجة إلى مزيد من المراقبة والبحث لفهم طقس بلوتو تمامًا. أطلقت ناسا مركبة فضائية في عام 2006 لدراسة بلوتو ، وحزام كويبر بعده. يجب أن تصل مركبة الأبحاث نيو هورايزونز إلى بلوتو بحلول عام 2015. اكتشفت نيو هورايزونز بالفعل قمرين جديدين من بلوتو ، يُطلق عليهما حاليًا P4 و P5. مثلما يؤثر قمر الأرض على المد والجزر ، قد يكون لهذه الأقمار الجديدة تأثيرات غير معروفة على طقس بلوتو أو بلوتو. كان لدى بلوتو بالفعل ثلاثة أقمار معروفة قبل المهمة: هيدرا ونيكس وشارون. سوف تدرس نيو هورايزونز الغلاف الجوي لبلوتو بواسطة موجات الراديو والأشعة فوق البنفسجية.