ما هي بعض الخصائص الفريدة لزحل؟

اكتشف جاليليو زحل - الكوكب السادس من الشمس - في أوائل القرن السابع عشر. منذ اكتشافه ، استمر زحل في إبهار علماء الفلك من جميع أنحاء العالم. ثاني أكبر كوكب في المجموعة الشمسية ، فهو يختلف عن الأرض لدرجة أنه يُشار إليه أحيانًا باسم "جوهرة النظام الشمسي".

•••جوبيتيريماجيس / فوتوس.كوم / جيتي إيماجيس

زحل هو الكوكب الوحيد في نظامنا الشمسي الذي يحتوي على حلقات يمكن رؤيتها باستخدام تلسكوب بسيط. الكواكب الأخرى ، مثل أورانوس ونبتون ، لها حلقات أيضًا ، لكنها تتطلب تلسكوبًا أكثر قوة لرؤيتها. على الرغم من مظهرها ، فإن حلقات زحل ليست صلبة ، ولكنها تتكون في الواقع من الصخور والجليد والغبار. الحلقات رفيعة جدًا أيضًا - على الرغم من عرضها لعدة كيلومترات ، لا يزيد سمك الحلقات غالبًا عن كيلومتر واحد.

مدار زحل بطيء للغاية. سنة واحدة على كوكب زحل تساوي 29 عامًا على كوكب الأرض. ومع ذلك ، على الرغم من مداره البطيء ، يدور زحل بسرعة كبيرة - متوسط ​​اليوم على زحل أقل بقليل من 11 ساعة أرضية. قد يفسر الدوران السريع لزحل أيضًا كيف يمكن أن تصل الرياح إلى سرعات تزيد عن 1800 كيلومتر في الساعة (أكثر من 1100 ميل في الساعة).

على الرغم من أن زحل هو ثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي (مع كون المشتري هو الأكبر) ، إلا أنه خفيف بشكل مدهش. هذا لأن الكوكب مصنوع بالكامل تقريبًا من الغاز ، وخاصة الهيليوم. من المستحيل الوقوف على سطح زحل ، لأنه لا يوجد سطح يقف عليه. في الواقع ، زحل خفيف جدًا ، إنه الكوكب الوحيد في نظامنا الشمسي الذي سيكون قادرًا على الطفو في حوض استحمام مملوء بالماء.

•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images

أقمار زحل مثيرة للاهتمام مثل الكوكب نفسه. تيتان ، أكبر أقمار زحل ، هو واحد من عدد قليل جدًا من الأقمار التي لها غلافها الجوي الكثيف. Iapetus مثير للاهتمام لأن جانبًا واحدًا من سطحه مغطى بمادة داكنة حقًا ، بينما الجانب الآخر مغطى بمواد خفيفة للغاية. من المحتمل أن يكون Pan هو القمر الأكثر إثارة للاهتمام منهم جميعًا - يقع مداره داخل حلقات زحل ، وهو في الواقع سبب Encke Gap.