لقد قدر الناس على مر العصور جمال كوكب الزهرة ، الذي غالبًا ما يكون ألمع كائن في السماء عند الغسق والفجر. الكوكب ، الذي سمي على اسم إلهة الفن والجمال الرومانية ، يمكن أن يكون في الواقع مشرقًا بدرجة كافية لإلقاء ظلاله على ليلة بلا قمر. يبدو قريبًا جدًا من الشمس لأن نصف قطره المداري أصغر من الأرض ، ولأنه يتحرك أيضًا أسرع من الأرض ، فإن مدته المدارية أقصر.
نجمة الصباح والمساء
حقيقة أن الزهرة يمكن أن تظهر إما كنجمة الصباح أو نجمة المساء دفعت القدماء إلى إعطائها اسمين مختلفين ، لأنهم اعتقدوا أنهما كوكبان مختلفان. تقضي حوالي 263 يومًا باسم الفوسفور ، الاسم اليوناني القديم لنجمة الصباح ، ووقتًا مساويًا مثل Hesperos ، نجمة المساء. فيما بينهما ، يختفي لمدة 8 إلى 50 يومًا. ترجع هذه الظواهر إلى التأثير المشترك لمدارات كوكب الزهرة والأرض حول الشمس. الفترة الفلكية لكوكب الزهرة ، وهي الفترة الزمنية التي يستغرقها دوران الشمس حول الشمس ، تبلغ حوالي ثلثي فترة كوكب الأرض.
أطوار كوكب الزهرة
نظرًا لأن مدار الزهرة أصغر من مدار الأرض ، فإنه يعرض الأطوار بنفس الطريقة التي يعمل بها القمر ، على الرغم من عدم معرفة أحد بذلك حتى رصده جاليليو في عام 1610. ساعدت ملاحظاته عن كوكب الزهرة في إراحة فكرة الكون المتمركز حول الأرض. عندما يكون على جانب الشمس الأبعد عن الأرض ، فإنه يبدو ممتلئًا ، وإن كان باهتًا بسبب بعده. يصبح على شكل هلال أثناء الاقتراب والتراجع عن أقرب اقتراب له من الأرض. عندما يكون على نفس الجانب من الشمس مثل الأرض ، فإنه يبدو أكبر وأكثر إشراقًا ، لكنه مجرد هلال رقيق.
الفترات الفلكية والدورانية
فترة دوران كوكب الزهرة هي 243 يومًا أرضيًا ، وهي أطول من 225 يومًا التي يستغرقها الكوكب للدوران حول الشمس. علاوة على ذلك ، يكون الدوران في الاتجاه المعاكس للكواكب الأخرى في النظام الشمسي. على كوكب الزهرة تشرق الشمس من الغرب وتغرب في الشرق. سيكون من الصعب ملاحظة شروق الشمس أو غروبها ، لأن الغلاف الجوي الكثيف ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين ، بسحبه الدوامة من حامض الكبريتيك ، مما لا شك فيه يمنع منظر. الضغط الجوي على السطح هو 90 ضعف الضغط الجوي على سطح الأرض.
كوكب الأرض الشقيق
الزهرة هي نفس حجم الأرض تقريبًا ، ولكنها أصغر قليلاً ، ولها نفس التكوين العام. مداره أقرب إلى الأرض من مدار أي كوكب آخر ، وكلاهما له أسطح صغيرة وغيوم كثيفة. ساعدت حركات هذا الكوكب ، التي هي أقرب إلى توأم مثل الأرض ، علماء الفلك على حساب المسافة من الأرض إلى الشمس وألهمت الأساطير. على سبيل المثال ، السطوع التدريجي لنجمة المساء ، اختفائها المفاجئ وولادة جديدة مثل الصباح نجمة بعد فترة ثمانية أيام تجسد في رحلة Quetzalcoatl ، الثعبان الريش من القديم المايا.