يشير مصطلح "النظام الشمسي" بشكل عام إلى نجم وأي أجسام تحت تأثير مجال جاذبيتها. يتكون النظام الشمسي الذي يضم الأرض من النجم المعروف بالشمس وعدد من الكواكب وحزام الكويكبات والعديد من المذنبات والأجسام الأخرى. يوفر موقع الأرض في هذا الترتيب الشبيه بالقرص تقريبًا فرصة لظهور الحياة ، كما هو معروف للبشرية.
يشتمل النظام الشمسي على ثمانية كواكب وكوكب واحد ، أو كوكب قزم - بلوتو. الكواكب الأربعة الداخلية - عطارد والزهرة والأرض والمريخ - تسمى الكواكب الأرضية. هذه هي أصغر ، صلبة و "شبيهة بالأرض". الأربعة الخارجية - كوكب المشتري وزحل وأورانوس ونبتون - تسمى كواكب جوفيان. فهي كبيرة الحجم ، معظمها غازية وتشبه كوكب المشتري. تم رفع السرية عن بلوتو ككوكب في عام 2006 ، لأنه يشبه إلى حد كبير مذنبًا ضخمًا أكثر من أي شيء آخر.
كوكب الأرض هو ثالث كوكب من الشمس ويدور على مسافة متوسطة تبلغ 93 مليون ميل ، مما يعني أن وصول ضوء الشمس يستغرق حوالي ثماني دقائق. أثناء تحركك بعيدًا عن الشمس ، تباعد الكواكب عن بعضها بشكل متزايد. كوكب المشتري يبعد عن الشمس بحوالي خمس مرات عن الأرض ، بينما يبعد نبتون حوالي ثلاثين مرة.