بشرت عصر النهضة بعصر من الاستكشاف والاكتشاف للأوروبيين ، مع تقنيات رسم الخرائط الجديدة ، والحقائق الاقتصادية الجديدة ، والجوع لإيجاد أراض وطرق تجارية "جديدة". استخدم البحارة في عام 1400 مجموعة من التقنيات القديمة والجديدة ليجدوا طريقهم عبر البحر والعودة إلى الوطن مرة أخرى.
إيجاد طريقهم
من بين أقدم الأدوات وأكثرها أساسية كان خط الرصاص ، الذي يستخدم منذ العصور القديمة لقياس العمق. يمكن لهذا القياس أن يخبر البحارة عن بعدهم عن الأرض. تم تطوير جهاز آخر منخفض التقنية ، ka-mal ، في آسيا والشرق الأوسط. استخدمت قطعة من الخشب تم وضع علامة عليها لموقع Polaris على خط عرض الموانئ المختلفة. بحلول عام 1400 ، استخدمت الإصدارات الأكثر تعقيدًا طولًا من الخيط المعقود حتى يتمكن الملاح ، من خلال وضع الخيط في فمه ، من رؤية الأفق وارتفاع Polaris للحكم على خط العرض.
كما ساعدت الساعات في الملاحة. في عام 1400 ، كان البحارة لا يزالون يستخدمون الساعات الرملية. هذه ، فيما يتعلق بالمراقبة الدقيقة للشواطئ ودفاتر السجلات الدقيقة ، ساعدت الملاحين على تقدير الموقع والتنبؤ بأوقات الوصول.
هناك جهاز آخر مفيد في تحديد خط العرض من خلال رؤية مواقع النجوم وهو الإسطرلاب ، الذي تم تطويره لأول مرة في اليونان القديمة ولكنه لم يستخدم للملاحة لعدة قرون. يحتوي الإسطرلاب على دائرتين دائرتين يراقبهما الملاح ويصطفان لتحديد ارتفاع الشمس أو نجم ليلي ، مما يساعد على حساب خط العرض.
كانت أحدث أداة هي البوصلة ، والتي تستخدم إبرة ممغنطة للإشارة إلى الشمال. فقط في القرن الرابع عشر أصبحت البوصلات شائعة في الملاحة. في ذلك الوقت تقريبًا ، بدأت البوصلة المألوفة متعددة النقاط أو النجمة بالظهور على الخرائط للإشارة إلى الاتجاهات الأساسية الأربعة.