ما هي المواد الكيميائية التي تشكل الغلاف الجوي للزئبق؟

من بين الاكتشافات الأخرى ، كشفت مهمة مركبة الفضاء ماسنجر لعام 2008 عن معلومات جديدة عن المواد الكيميائية التي يتكون منها الغلاف الجوي لعطارد. الضغط الجوي على عطارد منخفض للغاية ، حوالي جزء من ألف من تريليون من ضغط الأرض عند مستوى سطح البحر. تظهر البيانات أن الزئبق يحتوي على ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين وغازات أخرى مألوفة ، وإن كان بكميات إجمالية صغيرة جدًا.

وفقًا لنتائج Messenger ، يشكل غاز ثاني أكسيد الكربون أكثر من 95 بالمائة من الغلاف الجوي لعطارد. على الرغم من أن ثاني أكسيد الكربون على الأرض يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالحياة ، إلا أنه من غير المحتمل جدًا أن يكون الحد الأقصى لظهور عطارد درجة حرارة النهار البالغة 427 درجة مئوية (800 درجة فهرنهايت) وظروف شبه الفراغ تدعم أي حياة معروفة الكائنات الحية. بدلاً من ذلك ، من المحتمل أن يكون ثاني أكسيد الكربون هناك بسبب الأنشطة البركانية وغيرها على سطح الكوكب. أول أكسيد الكربون موجود أيضًا بنسبة 0.07 في المائة.

والمثير للدهشة أن الغلاف الجوي لعطارد يحتوي على كميات ضئيلة من بخار الماء - 0.03٪. على الرغم من أن عطارد لا يمكن أن يكون له محيطات ، فقد تم اكتشاف جليد الماء في المناطق القطبية الباردة حيث تخلق الظلال مناطق متجمدة دائمة مخفية عن ضوء الشمس. قد يكون بخار الماء نتيجة اتحاد الهيدروجين والأكسجين في الغلاف الجوي لعطارد.

النيتروجين والأكسجين غازان يشكلان غالبية الغلاف الجوي للأرض ، ويظهران أيضًا في عطارد. تبلغ وفرة النيتروجين 2.7 في المائة من هواء عطارد ، ويشكل الأكسجين 0.13 في المائة. على الأرض ، النباتات مسؤولة عن إنتاج الأكسجين. مصدر كمية الزئبق الصغيرة هو موضوع تكهنات ؛ قد يأتي من النيازك التي تحمل الماء ، والتي تنقسم بعد ذلك إلى هيدروجين وأكسجين في ضوء الشمس القوي. قد تشمل المصادر الأخرى انهيار المعادن على سطح عطارد.

الأرجون غاز خامل ونادرًا ما يتفاعل مع مواد كيميائية أخرى أو حتى مع نفسه. يمثل 1.6٪ من الغلاف الجوي لكوكب عطارد. إلى جانب الغازات الأخرى ، من المحتمل أن يتسرب أرجون عطارد من أعماق الكوكب ويتم إطلاقه بواسطة البراكين وتأثيرات النيازك ؛ المعادن مصادر غير مرجحة لأن الأرجون لا يتفاعل كيميائيًا لتشكيل أي معدن معروف.

يحتوي الزئبق على مواد كيميائية أخرى في غلافه الجوي ، على الرغم من أن التركيزات الدقيقة صغيرة جدًا ويصعب قياسها. من المعروف أن الهيدروجين والهيليوم موجودان ، ومن المحتمل أنهما يصلان مع الرياح الشمسية ويتم علقهما مؤقتًا في جاذبية عطارد الضعيفة. اكتشفت مركبة ماسنجر الفضائية آثارًا لمادة الكريبتون ، وهي مادة كيميائية قريبة من مادة الأرجون ، بالإضافة إلى غاز الميثان. المواد الكيميائية الأخرى الموجودة تشمل المعادن القلوية والصوديوم والبوتاسيوم والكالسيوم.