ما هي فترة دوران الزئبق؟

عطارد هو أقرب كوكب إلى الشمس. إنه كوكب يصعب مراقبته بسبب قربه من النجم ، مع وجود الأوقات الوحيدة لرؤيته بالعين المجردة قبل الفجر مباشرة وبعد غروب الشمس مباشرة. لهذا السبب ، لا يُعرف سوى القليل نسبيًا عن عطارد ، على الرغم من حقيقة أنه أقرب إلى الأرض من الكواكب مثل المشتري وزحل. لعقود من الزمان ، كان يُعتقد أن فترة دوران عطارد تساوي طول الوقت الذي يستغرقه الدوران حول الشمس ، لكن العلماء يعرفون الآن أن هذا ليس هو الحال.

كان يُفترض ذات مرة أن عطارد كان مقيدًا تدريجيًا للشمس واستغرق نفس عدد الأيام للدوران حول محوره مرة واحدة كما فعل للدوران حول الشمس - وهي فترة 88 يومًا أرضيًا. قفل المد والجزر هو مصطلح فلكي يصف جسمًا سماويًا يدور حول جسم آخر مع مواجهة جانب واحد دائمًا للجسم الذي يدور حوله. على سبيل المثال ، القمر مقفل مدّياً على الأرض لأن مقدار الوقت الذي يستغرقه للدوران حول الأرض هو نفس مقدار الوقت الذي يحتاجه للدوران حول محوره. هذا يعني أن القمر سيكون له دائمًا نفس الجانب المواجه للأرض أثناء دورانه حول الكوكب. لم تثبت ملاحظات الرادار لعطارد حتى عام 1965 أنه لم يكن مقيدًا تدريجيًا للشمس.

أظهرت ملاحظات عام 1965 أن عطارد أكمل إحدى دوراته في 58.65 يومًا أرضيًا. هذا الرقم هو ثلثي الوقت الذي يستغرقه عطارد لإكمال مدار واحد عن الشمس. يستخدم علماء الفلك مصطلح "رنين مدار الدوران" لوصف نسبة الدوران على محور الكوكب إلى الوقت الذي يحتاجه لإكمال مدار حول الشمس. لذلك ، يمتلك عطارد صدى في المدار الدوراني 3: 2. في ما قد يصل إلى عامين على عطارد - أي مسافة حوالي 176 يومًا من أيام الأرض - سيكون الكوكب قد أكمل ثلاث دورات على محوره.

اليوم الشمسي هو مقدار الوقت الذي تستغرقه الشمس لتجاوز نقطة الظهيرة التالية في السماء. يستغرق اليوم الشمسي على كوكب الأرض أقل من 24 ساعة بقليل. ومع ذلك ، فإن اليوم الشمسي المكتمل على عطارد سيستمر 175.85 يومًا أرضيًا. يمثل هذا الإطار الزمني مقدار أيام الأرض التي يستغرقها عطارد للدوران حول الشمس مرتين ، أو عامين من الزئبق.

إذا تمكن شخص ما من مراقبة الشمس من عطارد ، فإن هذا الشخص سيراقب الشمس وهي تمر من الشرق إلى الغرب. ومع ذلك ، ستظهر الشمس بعد ذلك كما لو كانت تتوقف للحظة ثم ستعكس اتجاهها لفترة من الوقت قبل أن تعود مرة أخرى إلى مسارها من الشرق إلى الغرب. هذا لأن عطارد لا يمتلك مدارًا دائريًا بل نوعًا بيضاويًا من المدار. عندما يكون عطارد أقرب إلى الشمس ، فإن الكوكب يتسارع بسبب الأقوى سحب الجاذبية من النجم. ثم تصبح سرعة عطارد حول الشمس أسرع من السرعة التي يدور بها حول محوره ، مما ينتج هذا التأثير الغريب.

اعتاد علماء الفلك على الاعتقاد بأن أحد نصفي كوكب عطارد كان دائمًا حارًا بشكل لا يصدق ، بينما كان النصف الآخر دائمًا باردًا بشكل ملحوظ ، لأنهم كانوا يعتقدون أن جانبًا واحدًا فقط يواجه الشمس دائمًا. عطارد ليس له جو يمكن الحديث عنه ، لذا فإن الجانب الذي يواجه الشمس في أي وقت حار ، مع درجات حرارة قادرة على تصل إلى 840 درجة فهرنهايت ، بينما تنخفض درجة حرارة الجانب الآخر من الكوكب بعيدًا عن الشمس إلى 300 درجة تحت الصفر فهرنهايت. نظرًا لأن الكوكب لديه فترة دوران تبلغ 58.65 يومًا ، فإن سطح عطارد يتعرض في النهاية لكلا الطرفين.