قياس التدفق الخلوي هو طريقة لدراسة الخلايا والكروموسومات. يمكن تحليل آلاف هذه الجسيمات المجهرية كل ثانية. يتم ذلك باستخدام جهاز الكشف أثناء احتجاز الخلايا في سائل. تستخدم هذه التقنية لأسباب عديدة ، مثل دراسة وتشخيص سرطان الدم. هناك بدائل لهذه الطريقة ، وهذا هو السبب في أنها تستحق النظر في مزايا وعيوب قياس التدفق الخلوي.
إذا تم استخدام قياس التدفق الخلوي لدراسة مجموعات غير متجانسة من الخلايا ، فسيتم تحليل المجموعات السكانية الفرعية في بضع دقائق. إنها ليست أسرع بكثير من الخيارات الأخرى فحسب ، بل إن البيانات التي تنتجها مفصلة أيضًا. يتضمن التحليل النسبة المئوية للخلايا الحمراء مقارنة بالخلايا الخضراء ويمكن أن يذهب أبعد من ذلك من خلال توفير معلومات عن الخلايا ذات اللون الأخضر الفاتح والخضر الباهت.
إن استخدام قياس التدفق الخلوي للنظر في مجموعات الخلايا المنتظمة له ميزة تسليط الضوء دائمًا على أي عدم انتظام. كما أنه يزيل أي حطام أو خلايا ميتة عند تقديم البيانات النهائية. هذا المستوى من الدقة يفوق مستوى المنافسة.
من الشائع عند دراسة مجموعة موحدة من الخلايا أن البيانات المطلوبة ستكون متوسط كثافة المستقبلات. يمكن لقياس التدفق الخلوي التعامل مع هذه المهمة بسهولة ، ولكنه أغلى ثمناً من البدائل مثل المقايسة المناعية الإشعاعية والمقايسة الممتز المناعي المرتبط بالإنزيم. تكمن المشكلة في أن هذه البدائل يمكن أن تؤدي المهمة بنفس السرعة ويمكنها حتى إنتاج المزيد من العينات يوميًا. يمنحك قياس التدفق الخلوي متوسط الكثافة ولكن أيضًا كمية هائلة من المعلومات التي لا تحتاجها لوظيفة كهذه.
أجهزة فرز التدفق الخلوي دقيقة للغاية وتنقي مجموعات سكانية فرعية صغيرة أو معقدة. ولكن حتى آلة الفرز عالية السرعة في بعض الأحيان لا تكون سريعة بما يكفي لتحقيق النتائج المرجوة. على سبيل المثال ، غالبًا ما يتم تجاهل زوج من الخلايا لأن الفارز لا يستطيع التمييز بينهما في الوقت المناسب. يمكن أن ينتج فارز عالي السرعة ما يصل إلى 106 خلايا في الساعة عند التعامل مع مجموعة سكانية فرعية تشكل 20 في المائة من إجمالي السكان. هذا المعدل منخفض جدًا للعديد من التجارب.