توماس مالتوس: السيرة الذاتية والنظرية السكانية والحقائق

تشارلز داروين ، الذي اشتهر بتطويره لنظرية التطور المبنية على الانتقاء الطبيعي والنسب مع التعديل ، تم الاستشهاد به مرات لا تحصى منذ نشر حول أصل الأنواع في منتصف القرن التاسع عشر وربما يكون أشهر عالم أحياء في التاريخ.

لكن داروين استشهد نفسه ، من بين مصادر أخرى ، بمقال حول السكان والعمل العام حول قوة الديناميكيات السكانية لمفكر بريطاني آخر ، توماس روبرت مالتوس، عند شرح ما ألهم وشكل نظريته. يعتقد مالثوس أن الإمدادات الغذائية في العالم كانت ولا يمكن أن تكون كافية لمواكبة معدل النمو السكاني في يومه.

وانتقد قوانين الأرض والاقتصاد السياسي العام لتشجيع مجتمعات أكبر من الفقراء دون توفير نوعية حياة بين المحتاجين.

هذا يشبه الحجج التي لا نهاية لها حول "دولة الرفاهية" في الحضارة الغربية اليوم ، ويدافع عن كلاهما أعلى مستوى "ضبط النفس" (أي الامتناع عن ممارسة الجنس) ووسائل منع الحمل الاصطناعية ، وخاصة بين الطبقات الدنيا ، للمساعدة في تحقيق ذلك هدف، تصويب.

ولد توماس مالتوس عام 1766. وفقًا لمعايير عصره أو أي عصر ، كان أكاديميًا متعلمًا بدرجة عالية. عن طريق التجارة ، كان خبيرًا اقتصاديًا وعالمًا سكانيًا بالإضافة إلى رجل دين.

في عام 1798 ، نشر مالتوس مجهولاً ورقته البحثية الشهيرة الآن مقال عن مبدأ السكان.

على الرغم من أنه ليس عالم أحياء مدربًا ، فقد لاحظ مالثوس أن النباتات والحيوانات والبشر غالبًا ما "يفرطون في إنتاج" النسل عن طريق تضخم معدل المواليد - أي أن أعدادهم تتجاوز مستوى القوت المتاح في بيئتهم والذي يكفي لدعم السكان.

وتوقع أنه ستنشأ عجز عن الموارد (وخاصة الغذاء) لمواكبة النمو السكاني المتزايد في جميع أنحاء العالم.

اعتبر مالثوس أن الفقر والجوع ونقص الإنتاج الغذائي الكافي لإطعام جميع شعوب العالم جزء لا مفر منه من التجربة الإنسانية. وفقًا للمعايير الأقل علمانية للعقلية العلمية خلال حياته ، كان يعتقد أن هذا الترتيب وضعه الله لمنع الناس من أن يكونوا كسالى.

تعارضت أفكاره مع الحكمة السائدة في ذلك الوقت ، والتي كانت مع ما يكفي من القوانين و الهياكل الاجتماعية المناسبة ، يمكن للبراعة البشرية التغلب على أي مستوى من المرض والجوع والفقر وما إلى ذلك على.

في الواقع ، فشل مالثوس في التنبؤ بالتقدم التكنولوجي الذي سمح للبشرية بمواكبة الأسي النمو السكاني (على الأقل حتى الآن). نتيجة لذلك ، على الأقل اعتبارًا من العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين ، لم يتم إثبات تنبؤات مالتوس في الواقع.

قبل مالتوس وداروين ، كان الإجماع العلمي أن الكائنات الحية تنتج ما يكفي من الغذاء الحفاظ على سكانها ، مما يعني أن الإنتاج والاستهلاك كانا متقاربين وفعالين متطابقة.

داروين ، الذي كان أيضًا من إنجلترا ولكنه قام بالكثير من عمله الميداني خارج بريطانيا العظمى ، ربط أفكار مالتوس بكيفية بقاء الأشياء في البرية ، واستنتج أن الكائنات الحية تفرط في الإنتاج بشكل افتراضي لأن العديد منها يتم القضاء عليها قبل بلوغ سن الإنجاب بسبب عوامل مثل الافتراس والقاتل الأمراض.

رأى داروين أن بعض الأفراد في مخطط الإنتاج الزائد هذا كانوا أكثر ملاءمة للبقاء على قيد الحياة من غيرهم.

أرجع هذا الإدراك إلى وصف مالتوس للصراع المتأصل من أجل الوجود ، وربط داروين هذا بمفهومه عن "البقاء للأصلح. "هذه الفكرة يساء فهمها على نطاق واسع ولا تشير إلى الأفراد الذين أصبحوا أكثر لياقة عمدًا ، ولكن إلى هؤلاء الذين تصادف أن يكون لديهم سمات وراثية تجعلهم أكثر عرضة للبقاء على قيد الحياة والتكاثر في شيء معين بيئة.

مع عدم وجود درجة صغيرة من العجرفة ، اقترح العلماء المعاصرون أن تنبؤات مالتوس ليوم القيامة كانت مبنية على أفكار واهية وفهم خاطئ وساخر لـ براعة الأجيال القادمة من البشر ، كما حدث في الثورة الصناعية في أوروبا (خاصة بريطانيا) والولايات المتحدة بعد وفاته في القرن التاسع عشر.

ومع ذلك ، إذا استمر عدد سكان العالم في النمو بمعدله الحالي ، فقد تكون هناك عوامل أخرى غير زيادة إنتاج الغذاء ضروري للحفاظ على النمو السكاني الذي يتجاوز 9 أو 10 مليارات شخص ، أي ما يزيد عن 2 إلى 3 مليارات من الإجمالي العالمي اعتبارًا من 2019.

يعتقد العديد من العلماء أنه حتى لو كان بالإمكان الحفاظ على الإمدادات الغذائية عند مستويات مناسبة في حد ذاتها ، فإن البيئة ستكون العواقب بحيث تفشل تدابير الاستدامة لأسباب ثانوية (على سبيل المثال ، تغير المناخ ، والتلوث ، إلخ.). من بعض النواحي ، تبدو هذه الحجج موازية لحجج مالثوس من حيث أنها قد تفشل في تفسير القفزات التكنولوجية القادرة على التغلب على مثل هذه التحديات.