ما هي الاستنتاجات التي يمكن استخلاصها من أوجه التشابه بين الكود الجيني بين الكائنات الحية؟

عندما تتجول في الحديقة وترى غملاً يركض عبر العشب ، فليس من الصعب تحديد أجزاء من تراثها. قد تقول إن شعرها الأسود القصير يظهر تراثًا معمليًا وأن خطمها الطويل الرفيع يظهر أنه يحتوي على بعض الكولي. تقوم بإجراء هذه التقييمات دون التفكير كثيرًا في الأمر ، لأنك تعلم أن خصائص الكلب تأتي من والديه. هذا هو نفسه بالنسبة لجميع المخلوقات. تنتقل الخصائص من جيل إلى جيل ؛ لذا فإن حقيقة أن الشفرة الجينية بين جميع الكائنات الحية هي نفسها في الأساس تعني أن الشفرة نشأت من سلف واحد بعيد وتم نقلها عبر العصور.

منذ حوالي 3.5 مليار سنة ، من بحر من المواد الكيميائية الخام ، بدأت التفاعلات الكيميائية المكررة والاكتفاء الذاتي تحدث على الأرض. كانت تلك بداية الحياة على هذا الكوكب. لقد ولت الظروف التي حفزت هذا التطور منذ زمن بعيد. الآن كل كائن حي يأتي من واحد أو اثنين من الوالدين الأحياء. يقوم الوالد أو الوالدان بتزويد الكائن الحي للطفل بجزيئات طويلة من الحمض النووي الريبي منقوص الأكسجين ، والمعروف أكثر باسم الحمض النووي. يحتوي الحمض النووي على جميع المعلومات اللازمة لبناء الكائن الحي - بما في ذلك المعلومات التي يحتاجها الطفل لتمرير الحمض النووي إلى أطفاله.

تُستخدم المعلومات الموجودة في الحمض النووي لبناء البروتينات. البروتينات هي المسؤولة عن معظم هياكل ووظائف الجسم ، من هضم الطعام إلى بناء الجلد. عندما يحدد الحمض النووي البروتينات والحمض النووي الريبي الوظيفي في الكائن الحي ، فإنه يحدد أيضًا مظهر الكائن الحي ووظيفته. على عكس الحمض النووي الريبي ، لا يمكن نسخ البروتينات ببساطة من الحمض النووي لتشكيل وحدة وظيفية ؛ تتطلب نظامًا خاصًا للتشفير ، يُعرف باسم الشفرة الجينية.

يتكون الحمض النووي من سلسلة طويلة من المكونات تسمى القواعد النووية. هذه القواعد هي الأدينين والثايمين والسيتوزين والجوانين ، والتي عادة ما يتم اختصارها A و T و C و G. يتم احتواء معلومات بناء البروتين في الحمض النووي في تسلسلات من ثلاث قواعد. كل امتداد ثلاثي القواعد يحتوي على "كود" للحمض الأميني. تُبنى البروتينات من سلاسل الأحماض الأمينية ، لذا فإن امتدادًا من الرموز ثلاثية القواعد في الحمض النووي سيوجه تكوين بروتين كامل. تسمى الرموز المكونة من ثلاثة قواعد "codons". يحدد كل كودون حمض أميني واحد فقط ، على الرغم من أن بعض الأحماض الأمينية محددة بأكثر من كودون واحد. تسمى المراسلات بين الكودونات والأحماض الأمينية الشفرة الجينية ، وهي في الأساس هي نفسها لكل كائن حي على الأرض.

يمكنك أن تنظر إلى جميع الكائنات المجنحة على الأرض وتجادل في أنها يجب أن تكون قد أتت من كائن حي واحد مشترك. يمكنك أن تفعل الشيء نفسه بالنسبة للأسماك والثدييات ، لأنك تنظر إلى خصائصها المشتركة وترى أنها قد تكون نتجت عن تعديلات طفيفة على مدى ملايين السنين. ولكن عندما تنظر عن كثب - إلى ما وراء الخصائص العيانية للكائن الحي - ترى صورة مختلفة.

يشترك كل كائن حي في العملية الكيميائية الأساسية على الإطلاق: كيمياء الحمض النووي. معظم الكائنات الحية لها نفس الشفرة الجينية. (يوجد استثناء واحد ملحوظ داخل خلايانا: يستخدم الحمض النووي للميتوكوندريا رمزًا جينيًا مختلفًا قليلاً عن الحمض النووي النووي. وذلك لأن الميتوكوندريا تنحدر من البكتيريا التي كانت ذات يوم كائنات حية مستقلة.) جميع الكائنات الحية لديها شفرات جينية متشابهة للغاية ، وهذا يعني أن جميع الكائنات الحية تنحدر من والد واحد ، واحد من المليارات على قيد الحياة منذ سنوات.