هل الحزاز ذاتي التغذية؟

يمكنك تقسيم الكائنات الحية إلى فئتين عريضتين اعتمادًا على كيفية حصولهم على طعامهم. مثل النباتات ، تصنع ذاتية التغذية طعامها من خلال تسخير الطاقة من أشعة الشمس أو التفاعلات الكيميائية ، في حين تحصل الكائنات غيرية التغذية مثل الأبقار على طاقتها من الكائنات الحية الأخرى. ومع ذلك ، فإن الحزاز غير معتاد إلى حد ما لأنه في الواقع شراكة بين كائنين مختلفين - غير متجانسة التغذية وذاتية التغذية.

الحزاز ليس كائنات مفردة ، لذلك لا يمكن تصنيفها ببساطة على أنها ذاتية التغذية أو غيرية التغذية. يتكون الحزاز في الواقع من فطر متعدد الخلايا تحتوي خيوطه أو خيوطه إما على الطحالب أو البكتيريا الزرقاء. تحمي الفطريات الطحالب وحيدة الخلية أو البكتيريا الزرقاء من أشعة الشمس القوية والظروف الجافة. بدون الفطريات ، لن تتمكن الطحالب أو البكتيريا الزرقاء من البقاء على قيد الحياة على الصخور الجافة التي تجتاحها الرياح حيث يزدهر الحزاز غالبًا. عندما يصبح الماء متاحًا ، يمتصه الفطر بسرعة ، ثم يجف ببطء فقط ، مما يمكّن من ذلك تلتف الطحالب والبكتيريا الزرقاء في خيوطها لتظل رطبة ونشطة طالما ممكن.

تعد الطحالب والبكتيريا الزرقاء من عناصر التمثيل الضوئي ، مما يعني أنها تستخدم ضوء الشمس لإنتاج السكريات من ثاني أكسيد الكربون في الهواء. بمعنى آخر ، فهي ذاتية التغذية تصنع طعامها. على النقيض من ذلك ، فإن الفطريات عبارة عن كائنات غيرية التغذية تعتمد على السكريات التي تتلقاها من الطحالب أو البكتيريا الزرقاء. الشراكة التكافلية بين الفطريات والطحالب مفيدة لكلا الطرفين - الطحالب أو البكتيريا الزرقاء تكسب الحماية وتوفر الغذاء لحاميها في المقابل.

تعد شراكات الحزاز التي تنطوي على البكتيريا الزرقاء خاصة من بعض النواحي المثيرة للاهتمام. بالإضافة إلى الطاقة على شكل سكر ، تحتاج الفطريات أيضًا إلى عناصر غذائية وخاصة النيتروجين في شكل أحماض أمينية. يتواجد غاز النيتروجين بكثرة في الغلاف الجوي ولكنه غير مفيد للفطريات حتى يتحول إلى شكل صالح للاستخدام. تقوم البكتيريا الزرقاء "بإصلاح" النيتروجين الموجود في الغلاف الجوي أو استخدامه لتصنيع الأحماض الأمينية لاستخدامها الخاص وللفطريات التي تحميها. الحزاز أيضًا بارع للغاية في امتصاص العناصر الغذائية حتى عندما تكون هذه العناصر الغذائية موجودة بتركيزات منخفضة جدًا.

لا يمكن تصنيف الحزاز على أنه ذاتي التغذية لأنه ليس كائنًا حيًا واحدًا. في الواقع ، على الرغم من ذلك ، فهو يعمل كأنه ذاتي التغذية لأنه يصنع طعامه ولا يعتمد على الكائنات الحية الأخرى. في الواقع ، تحصل العديد من الكائنات غيرية التغذية على الطاقة التي يحتاجونها عن طريق مضغ الحزاز. الرنة والوعل في شمال أمريكا الشمالية ، على سبيل المثال ، تأكل الأشنة خلال فصل الشتاء عندما يندر الغطاء النباتي. تضمن قدرتهم على استعمار حتى أكثر الموائل غير المضيافة أن تلعب الأشنة دورًا مهمًا كرواد ، حيث تقوم بإعداد المناطق الصخرية القاحلة لنمو النبات في وقت لاحق.