خلال دورات حياة البذور النباتية ، تبقى البذور في حالة سكون قبل مراحل الإنبات. يحدث القليل من النشاط خلال فترات السكون حيث تنتظر البذور الظروف البيئية المناسبة لبدء النمو. بمجرد أن يبدأ الإنبات ، تزداد معدلات التنفس الخلوي بشكل كبير من أجل توفير المواد اللازمة لمراحل نمو النبات الأولية.
توفر عمليات التنفس الخلوي وسيلة للخلايا لتحويل المواد الغذائية الموجودة إلى طاقة. خلال فترات السكون ، تتنفس بذور النبات بما يكفي للحفاظ على الغذاء ، أو الإمدادات الغذائية داخل طبقة بذرة متخصصة تُعرف باسم السويداء. داخل النباتات المزهرة ، تكون هياكل السويداء نتاج عملية إخصاب مزدوجة تحدث عندما يتم إخصاب البويضة أو المبيض لأول مرة. في الواقع ، يوفر السويداء احتياجات المغذيات للبذور ويقوم بوظائف التنفس الخلوي الضرورية طوال فترة السكون. تضع بداية الإنبات متطلبات طاقة كبيرة على البذور مع تبلور عمليات نمو النبات. نتيجة لذلك ، تزداد معدلات التنفس الخلوي لاستيعاب أنشطة بناء الخلايا المطلوبة لكسر فتح البذرة وإنتاج الهياكل الأولية للجذر والجذع.
تنشأ بذور النباتات من الزهور والفواكه والنباتات الخضراء والأشجار التي تنمو ضمن عدد لا يحصى من الظروف البيئية. ليس من المستغرب أن يبحث كل نوع من البذور عن محفزات بيئية معينة تدفع إلى بدء عمليات الإنبات. وفقًا لجامعة كورنيل ، قد تظهر المحفزات البيئية على أنها زيادة في مستويات العناصر الغذائية في التربة ، والتغيرات في درجة حرارة التربة ، وزيادة كميات هطول الأمطار أو زيادة في كمية ونوعية ضوء. بمجرد استيفاء الشروط المطلوبة ، تبدأ البذور في زيادة معدلات امتصاص الماء ، مما يمثل بداية الإنبات. الزيادات في امتصاص الماء تمكن البذور من تعبئة احتياطيات الغذاء المخزنة داخل طبقات السويداء. تعمل هذه العمليات على تنشيط إنزيمات معينة تؤدي إلى زيادة معدلات التنفس الخلوي للبذرة.
تقوم البذور الإنباتية بعمليات التنفس الخلوي بنفس الطريقة التي تقوم بها الخلايا النباتية والحيوانية. يتم التنفس الخلوي على ثلاث مراحل تبدأ بتحلل السكر. تستخدم مرحلة تحلل السكر جزيئات الجلوكوز لإنتاج وحدتين من الطاقة أو جزيئات ATP (أدينوزين ثلاثي الفوسفات) جنبًا إلى جنب مع المواد الكيميائية الأخرى. تشكل دورة كريبس المرحلة الثانية من التنفس الخلوي. تستخدم هذه المرحلة المنتجات الناتجة عن تحلل السكر لإنتاج وحدتي طاقة إضافيتين وتحويل المواد الكيميائية المتبقية من تحلل السكر إلى جزيئات حاملة للهيدروجين. سلسلة نقل الإلكترون هي المرحلة الثالثة في عملية التنفس ويتم تغذيتها بواسطة جزيئي ATP المنتجين في دورة كريبس. تجمع هذه المرحلة الطاقة الموجودة داخل جزيئات الهيدروجين من دورة كريبس مع الأكسجين لتكوين 38 جزيء ATP. تتكرر هذه العملية المكونة من ثلاث مراحل مرارًا وتكرارًا داخل كل خلية نباتية فردية. توفر جزيئات ATP التي ينتجها التنفس الخلوي الطاقة اللازمة لإنبات البذور لبدء وتغذية أنشطة بناء الخلايا التي تشكل في النهاية جسم النبات.