كثيرا ما تنقسم الكائنات الحية إلى خمس ممالك. تقع الكائنات متعددة الخلايا ضمن ثلاث من هذه الممالك: النباتات والحيوانات والفطريات. تحتوي مملكة بروتيستا على عدد من الكائنات الحية التي قد تظهر أحيانًا متعددة الخلايا ، مثل الطحالب ، لكن هذه الكائنات الحية تفتقر إلى التمايز المعقد المرتبط عادة بالخلايا المتعددة الكائنات الحية. يبدو أن الكائنات الحية داخل هذه الممالك تختلف اختلافًا كبيرًا ، ولكن على المستوى الخلوي ، فإنها تشترك في عدد الميزات وتعتبر بشكل عام أكثر ارتباطًا ببعضها البعض من بكتيريا.
حقيقيات النواة
يمكن أن تتميز الكائنات الحية بسمات خلوية إما بدائيات النوى أو حقيقيات النوى. تمتلك حقيقيات النوى صبغيات خطية ونواة مرتبطة بالغشاء وعضيات معقدة. تمتلك بدائيات النوى كروموسوم دائري وتفتقر إلى العضيات المعقدة والنواة الموجودة في حقيقيات النوى. من المهم أن نلاحظ أن جميع الكائنات متعددة الخلايا هي حقيقيات النوى ، على الرغم من أن ليست كل حقيقيات النوى متعددة الخلايا.
مملكة الحيوان
كأعضاء في هذه المملكة ، يكون الناس عمومًا على دراية كبيرة بالمملكة الحيوانية. بالإضافة إلى كونها متعددة الخلايا ، فإن الحيوانات غير متجانسة التغذية ، وتفتقر إلى جدران خلوية ، وتتطور من الأريمة - وهي كرة من الخلايا تكونت في وقت مبكر من التطور الجنيني. على الرغم من أن العديد من الحيوانات كبيرة ، مثل الحيتان والفيلة ، إلا أن بعض الحيوانات صغيرة جدًا مثل العث الذي يعيش في حواجبنا. شكلت بعض الحيوانات علاقات تكافلية مع ذاتية التغذية مثل تلك الموجودة في الشعاب المرجانية. على الرغم من أن الشعاب المرجانية صغيرة بشكل فردي ، إلا أن جهودهم الجماعية على مدى فترات طويلة من الزمن قد خلقت ميزات ضخمة حقًا مثل الحاجز المرجاني العظيم قبالة الساحل الأسترالي.
كينجروم بلانتاي
تلعب Kingdom Plantae - التي تضم الطحالب والسراخس والصنوبريات والنباتات المزهرة - دورًا مهمًا وأساسيًا في العديد من النظم البيئية الأرضية كخطوة أولى للعديد من الشبكات الغذائية. تعطي البلاستيدات الخضراء النباتات لونها الأخضر المميز وتمكن الخلايا النباتية من تحويل ضوء الشمس والماء وثاني أكسيد الكربون إلى طعام من خلال عملية التمثيل الضوئي. ميزة أخرى للخلايا النباتية هي جدار الخلية المكون من السليلوز. تُظهر النباتات قدرة أكبر بكثير على التكاثر اللاجنسي من الحيوانات. تم توضيح هذه القدرة من خلال Pando ، وهو حور أسبن في ولاية يوتا وهو كائن حي به نظام جذر مترابط وأكثر من 47000 جذع مستنسخ من والد واحد. وقد مكن هذا Pando من البقاء على قيد الحياة منذ ما قبل العصر الجليدي الأخير.
فطريات المملكة
كل من الفطريات أحادية الخلية المستخدمة في إنتاج المضادات الحيوية والبيرة وصلصة الصويا والنسخ متعددة الخلايا التي تظهر أجسامها الثمرية فوق شرائح اللحم لدينا متغايرة التغذية. على عكس الحيوانات التي تأكل طعامها وتغذيتها ، تمتص الفطريات طاقتها ومغذياتها من بيئتها عن طريق إفراز الإنزيمات. تلعب الفطريات دورًا مهمًا في البيئة كمحللات ، حيث تعمل على تحطيم النفايات والجثث من الكائنات الحية الأخرى. تشكل بعض الفطريات علاقات تكافلية مع الكائنات الحية الأخرى كما هو الحال في الأشنات (مع الطحالب) و Mycorrhizae (على جذور النبات). ومع ذلك ، يمكن أن تكون بعض الفطريات طفيلية.
المملكة بروتيستا
قد يكون من العدل وصف مملكة بروتيستا بأنها الدرج المتنوع لحقيقيات النوى. على الرغم من أن العديد من الطلائعيات أحادية الخلية ، إلا أن الطحالب متعددة الخلايا توضع أحيانًا داخل هذه المملكة جنبًا إلى جنب مع الطحالب وحيدة الخلية. تشمل الاختلافات بين الطحالب والنباتات نقص أجزاء الجسم المتخصصة. ربما يكمن المثال الأكثر وضوحًا للطحالب متعددة الخلايا في غابات عشب البحر في بعض المناطق الساحلية. على الرغم من أن عشب البحر يحتوي على أجزاء مماثلة للجذور والسيقان والأوراق ، إلا أن عشب البحر يفتقر إلى التطور والتخصص الموجود في أنسجة جذر النباتات. غالبًا ما تعيش الطحالب في المياه العذبة والبيئات البحرية ولكنها تكيفت أيضًا مع الحياة في التربة والأشنات. الطحالب ذاتية التغذية باستخدام التمثيل الضوئي لصنع طعامها مثل النباتات.