ما هي فوائد التوالد العذري؟

عندما تتكاثر الكائنات الحية عن طريق الاتصال الجنسي ، فإنها تنتج ذرية بصفات تختلف عبر الأجيال. يُعتقد أن هذه الاختلافات تزيد من فرصة بقاء الأنواع على قيد الحياة بمرور الوقت في بيئة متغيرة. ومع ذلك ، فإن أشكال التكاثر الأخرى توفر أيضًا فوائد ضد التهديدات البيئية. التوالد العذري - حيث تتطور البويضة غير المخصبة من أحد الوالدين إلى فرد - يسمح لبعض الحشرات والسحالي والأسماك وحتى النباتات بالتكاثر اللاجنسي والازدهار على الرغم من ذلك التحديات.

الأنثى التي تتكاثر باستخدام التوالد العذري لا تحتاج إلى ذكر ؛ يتطور بيضها إلى مستنسخات. هذا يعني أنه بدلاً من البحث عن رفيقة أو الانخراط في عروض التودد ، يمكن للأنثى التوالد العذري أن تنفق المزيد من الوقت والطاقة في البحث عن الطعام والمأوى بينما هذه الموارد وفيرة. حشرات المن ، على سبيل المثال ، تتحول إلى التوالد العذري في الصيف ، عندما تكون الأيام أطول وهناك الكثير من الأوراق الخضراء للأكل.

بدون الحاجة إلى الذكور ، يمكن أن تتكاثر الكائنات الفطرية بشكل أسرع من الأنواع التي تتكاثر جنسيًا. في الواقع ، يمكن لمجموعة من الإناث التوالد العذري أن تنتج عددًا معينًا من النسل مع نصف عدد الآباء فقط مثل مجموعة مماثلة من الحيوانات التي تتكاثر جنسيًا. بعبارة أخرى ، كما يقترح جيرون جريتسن من جامعة جورجيا في مقال نُشر في "The American Naturalist" ، "يمكن أن ينمو الاستنساخ اللاجنسي أسرع بمرتين من عدد السكان الجنسيين."

لكن الحجم وحده لا يجعل السكان ناجحين. يشجع التكاثر الجنسي على التنوع ويحافظ على السمات التي قد تكون مفيدة ضد التهديدات المستقبلية. لأن نسل البارثينوجين هم مستنسخات ، فإنهم يحملون جميع جينات الأم. إذا وجد حيوان ما موطنًا مريحًا ، فإن التوالد العذري سيضمن استمرار الجينات التي تجعله ناجحًا في تلك البيئة في الأجيال اللاحقة.

يمكن أن يكون التوالد العذري مفيدًا أيضًا خارج بيئة مستقرة. أثناء دراسة أشجار الزعرور التكاثرية في شمال غرب المحيط الهادئ ، وجد E.Y.Y. لاحظ Lo وزملاؤه من جامعة تورنتو أن تحتوي خلايا الأجنة التي لم يتم إنتاجها عن طريق الإخصاب من خلال التلقيح على حمض نووي أكثر من تلك الناتجة عن التكاثر الجنسي المرتبط بها الأشجار. قادهم بحثهم إلى اقتراح أن الحاجة إلى دعم المزيد من المواد الجينية قد تساعد هذه الأشجار على تخزين المزيد من العناصر الغذائية والنمو بسرعة أكبر ، مما يسمح لها باستعمار مجموعة واسعة من الموائل.

غالبًا ما تتم مناقشة التوالد العذري كظاهرة تساعد الأنواع على البقاء في العالم الطبيعي. ومع ذلك ، فقد لاحظ عالم الطب أيضًا التوالد العذري. على مدار العقد الماضي ، كان الباحثون يدرسون طرقًا لتشجيع البويضات البشرية على البدء في التطور دون أن يتم تخصيبها ، والهدف هو إنتاج الخلايا الجذعية للأبحاث الجينية. إذا أثبتوا نجاحهم ، فقد يساعد التوالد العذري البشر على الازدهار.