النيتروجين عنصر موجود في جميع البروتينات ، وهو ضروري للحياة النباتية والحيوانية. يجب تثبيت النيتروجين الغازي الموجود في الهواء في مركبات ، إما عن طريق البرق أو عن طريق البكتيريا التي تعيش في التربة ، قبل أن تتمكن النباتات من استخدامه. وتشمل هذه المركبات الأمونيا والنترات. يمكن للحيوانات بعد ذلك امتصاص النيتروجين عن طريق تناول النباتات. عندما تموت المادة الحية أو تفرز النفايات المحتوية على النيتروجين ، تحول البكتيريا والفطريات النيتروجين العضوي مرة أخرى إلى أمونيا.
بكتيريا نيتروباكتر
تنتمي جميع أنواع البكتيريا في التربة التي تحول النتريت إلى نترات إلى جنس Nitrobacter. هناك أربعة أنواع محددة: Nitrobacter winogradskyi ، Nitrobacter hamburgensis ، Nitrobacter agilis و Nitrobacter alkalicus. في عام 2007 ، حددت دراسة علم الوراثة للجنس Nitrobacter ، نُشرت في "علم الأحياء الدقيقة المنهجي والتطبيقي" ، 30 سلالة مختلفة لبعض الأنواع. توجد بكتيريا النيتروباكتر في التربة والمياه العذبة حيث يكون الأس الهيدروجيني معتدلاً. لا ينمو في الموائل شديدة الحموضة.
Nitrosomonas البكتيريا
تحدث الأنواع البكتيرية Nitrobacter عادةً جنبًا إلى جنب مع البكتيريا من جنس Nitrosomonas في مجتمعات بكتيرية مختلطة تسمى اتحادات. نوعان من البكتيريا يعتمدان على بعضهما البعض ، حيث ينتج النيتروسوموناس النيتريت التي تنتجها Nitrobacter يحتاج ، و Nitrobacter ينظف النيتريت الذي يمكن أن يقمع النيتروسوموناس إذا سمح للبناء فوق.
البكتيريا البحرية
يوجد في المحيط نوعان إضافيان من البكتيريا التي تعمل على أكسدة النتريت وتحويلها إلى نترات. هذه هي Nitrococcus mobilis و Nitrospina gracilis. Nitrococcus mobilis ، المعزولة عن مياه جنوب المحيط الهادئ ، عبارة عن كوكة كبيرة متحركة بأغشية خلوية أنبوبية فريدة. Nitrospina gracilis طويل ونحيل وقضيب الشكل ، بدون نظام غشاء خلوي واسع. أصبح Nitrospina متاحًا تجاريًا للأشخاص الذين يحتفظون بأحواض السمك بالمياه المالحة ، للمساعدة في الحفاظ على مستويات النترات منخفضة في مياه الخزان. تساعد البكتيريا على أكسدة النيتريت السامة التي تنتجها الأسماك.