تتكون الرئتان من عدة أنسجة ومجموعات من الخلايا تؤدي العمل الحيوي للتنفس. التنفس هو وظيفة مركزية في الإنسان. التنفس هو العملية البيولوجية التي يتم فيها تحويل الغذاء والأكسجين إلى طاقة للنمو الخلوي. تساعد الرئتان على معالجة الأكسجين وزفير ثاني أكسيد الكربون من أجل بقائنا على قيد الحياة. في حالة تلف أي من هذه الأنسجة ، تكون وظائف الجهاز التنفسي لديك محدودة للغاية. واحدة من أكثر مجموعات الأنسجة الحيوية في الرئتين هي الحويصلات الهوائية.
بدون الحويصلات الهوائية ، لن يكون التنفس ممكنًا. عندما يتنفس الشخص يدخل الهواء إلى جسده عبر القصبة الهوائية. ثم يتم فصل الهواء عن طريق القصبات ، مما يؤدي إلى وصول الهواء إلى كلتا الرئتين. بعد أنابيب القصبات الهوائية ، ينتقل الهواء عبر شبكة من الأنفاق داخل الرئتين. في نهاية كل نفق هوائي توجد أكياس الحويصلات الهوائية. عندما يدخل الهواء في كيس الحويصلات الهوائية ، تمتص الأوعية الدموية حول الكيس الهواء على الفور. أي غاز يتم استنشاقه يمر عبر الكيس ويتم امتصاصه في الدم. يفصل الدم الأكسجين على الفور عن الغازات الأخرى في الهواء ، وأبرزها ثاني أكسيد الكربون. في نفس الوقت ، يتم دفع ثاني أكسيد الكربون مرة أخرى إلى الحويصلات الهوائية حيث ، أثناء عملية الزفير ، يتم إزالة ثاني أكسيد الكربون من الجسم.
تشير التقديرات إلى أن متوسط البالغين الأصحاء لديهم أكثر من 300 مليون من الحويصلات الهوائية. الحويصلات الهوائية عبارة عن أكياس صغيرة من الأنسجة في كل رئة محاطة بالشعيرات الدموية والأوعية الدموية. توجد طبقة رقيقة من الخلايا بين الأكياس والأوعية الدموية المحيطة. يوجد أيضًا سائل رقيق يحيط بكيس الأسناخ. يسمح جدار الخلية السائل والرقيق للهواء بالمرور عبر الخلايا إلى مجرى الدم. تتمدد الحويصلات الهوائية جسديًا عندما تستنشق لامتصاص أكبر قدر ممكن من الهواء. تسترخي أكياس الحويصلات الهوائية عند الزفير.
انتفاخ الرئة هو حالة رئوية تتفكك فيها الحويصلات الهوائية ببطء عبر كلا الرئتين. يحدث انتفاخ الرئة في الغالب نتيجة لاختيارات نمط الحياة ، مثل التدخين. تتفكك جدران الخلايا الرقيقة وطبقات السوائل التي تساعد على انتشار الهواء في مجرى الدم ببطء ، مما يؤدي إلى انتشار كميات أقل من الأكسجين في مجرى الدم. ليس انتفاخ الرئة هو الحالة الوحيدة التي يمكن أن تلحق الضرر بالحويصلات الهوائية ، ولكنها واحدة من أخطر حالات الرئة لأنها تؤثر بشكل مباشر على التنفس.