يمكن تقسيم التكاثر البشري إلى مراحل مختلفة ، أشهرها نظام الثلث. يؤدي هذا إلى تقسيم الأشهر التسعة تقريبًا من الحمل إلى ثلاثة أقسام متساوية يستمر كل منها ثلاثة أشهر. من كائن مجهري وحيد الخلية ، يستخدم الطفل موارد الوقت والأمهات لينمو إلى طفل سليم يزن حوالي ستة إلى ثمانية أرطال عند ولادته.
الأشهر الثلاثة الأولى تستمر ثلاثة أشهر. يبدأ بإخصاب البويضة بواسطة حيوان منوي في قناة فالوب التي تربط الرحم بالمبيضين. تتحول البويضة الملقحة إلى زيجوت ، وهي خلية مفردة بها مجموعة كاملة من الكروموسومات (تحتوي البويضة والحيوان المنوي على نصف مجموعة من الكروموسومات). تتكاثر الخلية الملقحة الأصلية أثناء تحركها أسفل قناة فالوب. تتحول البيضة الملقحة إلى توتية عندما تحتوي على 16 خلية وكيسة أريمية عندما تتكون من حوالي 100 خلية. تصل الخلايا إلى بطانة الرحم وتزرع هناك في حوالي اليوم السادس. هناك تستمر الكيسة الأريمية في النمو كجنين.
تبدأ الأعضاء في التمايز في الأسبوع الثالث ، وتظهر الأطراف في الشهر الثاني وفي نهاية الشهر الثاني تظهر الخصائص الجنسية. يتحول الجنين إلى جنين في الشهر الثالث.
بعد الثلث الأول من الحمل ، تكون جميع أعضائه جاهزة تقريبًا بعيدًا عن الدماغ والجهاز العصبي والرئتين. تقضي الأشهر الثلاثة المقبلة في تطوير بنية العظام ، وتنمو بشكل أكبر وتنضج دماغها ورئتيها. يبدأ الطفل في الركل والتحرك خلال الثلث الثاني من الحمل.
يكمل الجنين بنية دماغه خلال الأشهر الثلاثة الأخيرة. يتطور نظام الدورة الدموية ونظام الرئة بشكل أكبر خلال هذا الوقت حتى يكون الطفل جاهزًا لاستنشاق الهواء. الفصل الأخير هو أيضًا عندما ينمو الطفل بشكل أكبر ويستخدم الكثير من احتياطيات البروتين والكالسيوم للأم لتغذية هذه العملية. تنتقل الأجسام المضادة الطبيعية للأم أيضًا إلى الجنين خلال الشهر الأخير من الحمل.
للولادة أيضًا ثلاث مراحل. المرحلة الأولى هي عندما تدخل الأم المخاض ويستمر المخاض حتى يتسع عنق رحمها بالكامل (قطره 10 سم). ينفجر الكيس الأمنيوسي أيضًا (ينفجر الماء) خلال المرحلة الأولى. تتضمن المرحلة الثانية تحريك الطفل إلى أسفل قناة الولادة وخارج الجسم باستخدام تقلصات قوية جدًا للرحم كل دقيقتين إلى ثلاث دقائق. المرحلة الثالثة من الولادة هي إخراج المشيمة بعد ولادة الطفل.
