أربع فئات من الجزيئات الكبيرة مهمة للكائنات الحية

الجزيئات الكبيرة - الهياكل الكبيرة المكونة من الذرات والهياكل الجزيئية الأصغر - تلعب أدوارًا مهمة وحيوية في بعض الأحيان في خلق الحياة والحفاظ عليها. في حين أن هناك العديد من أنواع الجزيئات الكبيرة ، تسمى تلك التي تعتبر أساسية لوجود الحياة جزيئات البوليمر الحيوي - يمكن تنظيمها في أربع فئات: البروتينات والأحماض النووية والكربوهيدرات و الدهون. ومع ذلك ، يمكن العثور على الجزيئات الكبيرة في البلاستيك والمطاط والماس.

تتشكل البروتينات ، مثل جميع الجزيئات الكبيرة ، من وحدات أصغر تتحد وتتصل معًا لتشكل جزيءًا أكبر. الأحماض الأمينية - وهي جزيئات أصغر وأبسط - تربط من طرف إلى طرف لتشكيل البروتينات. واحد وعشرون من الأحماض الأمينية المختلفة ضرورية لجميع أشكال الحياة - هناك العديد من التركيبات المختلفة التي يمكن أن تتشكل من هذه المجموعة. على هذا النحو ، هناك العديد من البروتينات المختلفة الممكنة - وهذا يختلف اعتمادًا على عدد مجموعات الأحماض الأمينية في البروتين - كل منها بوظيفته الخاصة ، بدءًا من مهاجمة المستضدات في الدم ، إلى تنظيم التمثيل الغذائي ، إلى هضم جزيئات غذاء. تشارك البروتينات في معظم العمليات الحياتية.

تحتوي الأحماض النووية - DNA و RNA - على الشفرة الوراثية في الحياة وتصفها. كجزيئات كبيرة ، تعمل الأحماض النووية كدليل إرشادي مفصل لتنمية الجسم وعمل كل خلية. تتكون الأحماض النووية من السكر 2-deoxyribose ، ومجموعة الفوسفات ، وواحد من أربعة جزيئات قاعدية. ترمز مجموعات مختلفة من الجزيئات الأساسية الأربعة على طول سلسلة الحمض النووي لبعض الأحماض الأمينية ، والتي ترتبط في النهاية ببعضها البعض لتشكيل البروتينات. بينما يحتوي الحمض النووي على المعلومات الجينية الأولية للحياة ، يمرر الحمض النووي الريبي الرسائل بين الحمض النووي والخلية.

توجد الكربوهيدرات في العديد من الأطعمة الموفرة للطاقة ، وهي تساعد الجهاز العصبي والعضلات والجسم بشكل عام. مجموعة من البوليمرات لا تحتوي إلا على الكربون والهيدروجين والأكسجين. تقوم أجسام الإنسان بتفكيك الكربوهيدرات إلى مكوناتها الأساسية ، والتي تستخدمها بعد ذلك لتغذية الخلايا والحفاظ على عمليات الجسم. تستخدم النباتات الكربوهيدرات ، وخاصة السليلوز ، لحماية خلاياها والنمو بشكل أكبر. قائمة الكربوهيدرات واسعة وتشمل جميع السكريات والنشويات.

بينما توفر الكربوهيدرات طاقة فورية للجسم ، فإن الدهون - فئة من الجزيئات الكبيرة - توفر تخزينًا طويل الأمد للطاقة. تظهر الدهون ، المعروفة باسم الدهون ، في العديد من الأطعمة. هناك العشرات من الدهون ، وكثير منها مهم للكائنات الحية. تشكل الدهون الأغشية الواقية حول الخلايا ، وتوفر الفيتامينات الأساسية - على سبيل المثال لا الحصر من وظائفها. يخزن الجسم الدهون كاحتياطي للدهون ، لكن الاحتياطيات ستنضب بمرور الوقت حيث تستخدم الخلايا الطاقة المخزنة.