كيف ينجو السنجاب في الشتاء؟

تنتمي السناجب إلى عائلة كبيرة تشمل السناجب الشجرية والسناجب الأرضية والسناجب الطائرة ، وكل نوع يعيش الشتاء بشكل مختلف. السناجب الشجرية لها آذان كبيرة وذيول كثيفة طويلة ومخالب حادة ؛ السناجب الطائرة لها غشاء يمتد بين معصمها وكاحليها لمساعدتها على الانزلاق بين الأشجار ؛ والسناجب الأرضية قوية البنية ولها سواعد قصيرة وقوية للحفر.

يوجد حوالي 279 نوعًا من السنجاب حول العالم ، من الصحاري إلى الغابات المطيرة والغابات إلى مناطق القطب الشمالي. أين تذهب السناجب في الشتاء؟ يعتمد ذلك على الأنواع والبيئة التي يعيشون فيها. العديد من أنواع السنجاب تعيش في السبات لعدة أشهر في كل مرة بينما تعشش الأنواع الأخرى بشكل دوري وتخرج من حين لآخر للبحث عن أي طعام لا يزال متاحًا.

يعيش السنجاب الرمادي الشرقي (Sciurus carolinensis) في النصف الشرقي من أمريكا الشمالية وجنوب كندا ، ويعيش الشتاء عن طريق اكتناز المكسرات. في الخريف ، يجمع السنجاب الجوز ويدفن أكوامًا صغيرة عبر أرض الغابة. عندما يتوفر القليل من الطعام ، يستعيد السنجاب كنوزه من خلال حاسة شم قوية يمكن أن تكتشفها من خلال 30 سم (1 قدم) من الثلج.

خلال الطقس الشتوي شديد البرودة ، يبقى في وكره أو عشه لعدة أيام في كل مرة ويخرج في منتصف النهار عندما تكون درجات الحرارة أكثر دفئًا ، مما يغير أوقات نشاط الفجر والغسق العادية. قد تؤخر إناث الرمادي الشرقي مع صغارها فطام القمامة في أواخر الصيف حتى انتهاء الشتاء.

السنجاب الطائر الجنوبي (Glaucomys volans) يقلل من النشاط خلال أشهر الشتاء للبقاء على قيد الحياة. تعيش هذه السناجب في النصف الشرقي من الولايات المتحدة من جنوب فلوريدا إلى جنوب شرق كندا. أين تنام السناجب ليلا في الشتاء؟ يعشش السنجاب الطائر الجنوبي في مجموعات خلال فصل الشتاء للاستفادة من الحرارة المشعة المشتركة ، وتحديد مواقع السناجب الأخرى وتتبعها من خلال "الرخص" عالية النبرة.

كما أنه يقلل من درجة حرارة الجسم ومعدل الأيض في الشتاء ، لكنه لا يدخل في حالة السبات. أثناء الطقس البارد ، يصبح السنجاب أقل نشاطًا ، ونادرًا ما يغامر بالخروج ليتغذى على نظامه الغذائي الشتوي من البذور ، والجوز ، والجوز ، وحفر الكرز البري.

سُمي السنجاب الأرضي ذو الثلاثة عشر خطًا (Spermophilus tridecemlineatus) ، الذي تم تسميته بـ 13 بقعة أو خطوط مرقطة تمتد على طول ظهره ، في الشتاء. قادر على البقاء على قيد الحياة لمدة تصل إلى ستة أشهر بدون طعام أو ماء ، يتراجع السنجاب الأرضي ذو الثلاثة عشر خطًا إلى جحره تحت الأرض بحلول أكتوبر ولا يظهر مرة أخرى حتى مارس.

تنخفض درجة حرارة جسم السنجاب لبضع درجات فوق 0 درجة مئوية (32 درجة فهرنهايت) ، ويتباطأ معدل الأيض ويدخل في حالة تسمى "السبات". بشكل دوري طوال فصل الشتاء ، يوقظ السنجاب وترتفع درجة حرارته إلى مستويات شبه طبيعية ، ثم يعود إلى حالة السبات. يستهلك السنجاب الأرضي ذو الثلاثة عشر خطًا معظم دهون جسمه أثناء السبات.

يتحمل سنجاب الأرض القطبية (Spermophilus parryii) ، وهو سيد البقاء في فصل الشتاء ، درجات حرارة منخفضة تصل إلى -30 درجة مئوية (-22 درجة فهرنهايت) خارج جحره تحت الأرض. أثناء السبات ، تنخفض درجة حرارة جسمه إلى -3 درجة مئوية (26.6 درجة فهرنهايت) ، ويفقد دمه جميع جزيئات الماء ، مما يمنع تكوين بلورات الثلج. يسبت سنجاب الأرض في القطب الشمالي لمدة ثمانية أشهر تقريبًا.

أجرى بريان بارنز من جامعة ألاسكا في فيربانكس دراسة في عام 2012 وجدت أن الذكور يستيقظون قبل الإناث بثلاثة أسابيع ولكنهم يظلون في جحورهم ويتغذون على الإمدادات المخزنة. ووجدت الدراسة أيضًا أن أدنى درجة حرارة يمكن أن يتحملها سنجاب أرض القطب الشمالي في فترة السبات دون الاستيقاظ كانت -26 درجة مئوية (-14.8 درجة فهرنهايت).