راقب كوكب المشتري باستخدام تلسكوب ، وسترى أنه يبدو مسطحًا. هذا ليس خداعًا بصريًا لأن الكوكب محطم حقًا بحيث لا يكون كرويًا تمامًا. إذا تمكنت من قياس كوكب المشتري ، فسترى أن أقطابها مسطحة والجزء المحيط بخط الاستواء ينتفخ. يطلق علماء الفلك والجيولوجيا على هذا الانتفاخ الاستوائي - وهي ظاهرة لا توجد فقط على كوكب المشتري.
عندما يدور كوكب ما ، تتحرك المواقع حول أقطابه في دوائر صغيرة. يجب أن تتحرك النقاط القريبة من خط الاستواء بشكل أسرع لأن لديها مساحة أكبر لتغطيتها أثناء الدوران. هذا الدوران ، وما ينتج عنه من قوى الطرد المركزي ، يعطي الكواكب انتفاخات حول وسطها والتي تختلف في الحجم اعتمادًا على جاذبية الكوكب وتكوينه وسرعة دورانه وعوامل أخرى. الأرض بها انتفاخ صغير. يبلغ محيطه من القطب إلى القطب حوالي 40 ألف كيلومتر (24855 ميلاً) ، بينما يبلغ محيط خط الاستواء 40.074 كيلومترًا (24901 ميلاً). على الرغم من أن العلماء يعتقدون أن لب المشتري قد يكون صلبًا ، إلا أن هذا الكوكب يتكون في الغالب من الغاز. إن سرعته الدورانية السريعة البالغة تسع ساعات و 50 دقيقة في كل دورة تمنح المشتري انتفاخًا بارزًا حول خط الاستواء.
نظرًا لأن الأرض أيضًا أوسع عند خط الاستواء ، يجب على الأقمار الصناعية تعديل مداراتها أثناء دورانها حول الكوكب. كما تلاحظ ناسا ، "يتسبب الانتفاخ الاستوائي للأرض والمخالفات الأخرى في حدوث اضطرابات في القمر الصناعي يدور على مدى فترات زمنية طويلة. "ويمكن لهذه الاضطرابات أيضًا تغيير اتجاه القمر الصناعي أثناء دورانه حول كوكب. بالإضافة إلى ذلك ، تساعد جاذبية القمر في تكوين انتفاخات مدية على الأرض. عندما يمر القمر في سماء المنطقة ، تسحب جاذبيته مياه المحيط من تحته إلى أعلى لتكوين انتفاخ مدّي يزيد من ارتفاع الموجة. يؤدي القصور الذاتي والجاذبية على الجانب الآخر من الكوكب إلى حدوث انتفاخ آخر.
لا ترى الكثير من الانتفاخ على الشمس لأن جاذبيتها قوية جدًا. لا يوجد انتفاخات كبيرة في عطارد والزهرة لأنهما يدوران ببطء. كوكب زحل ، كوكب غازي كبير آخر ، يدور كل 10 ساعات و 39 دقيقة. تعطي سرعتها العالية في الدوران لزحل انتفاخًا استوائيًا وأقطابًا مسطحة أيضًا.
يدور قمر الأرض أيضًا ببطء ، لذا لن تجد انتفاخًا كبيرًا عليه. تظهر الانتفاخات على أقمار المشتري بسبب الجاذبية الشديدة للكوكب. هذه الجاذبية تشوه وجه قمر المشتري بمقدار 10 كيلومترات. استخدم العلماء الرادار لدراسة حجم الكويكب 2005 WK4 ودورانه وخصائص أخرى. على الرغم من أن قطر الكويكب يتراوح بين 200 إلى 300 متر (660 إلى 980 قدمًا) ، فإن قياساتهم تشير إلى أن الكويكب لديه انتفاخ بالقرب من خط الاستواء.