الميثان ، المكون الرئيسي للغاز الطبيعي ، هو جزيء غير قطبي. في ذلك ، أربع ذرات هيدروجين تحيط بكربون واحد في ترتيب ثلاثي الأبعاد على شكل هرم رباعي الأضلاع. تماثل الهيدروجين في زوايا الهرم يوزع الشحنة الكهربائية بالتساوي على الجزيء ، مما يجعله غير قطبي.
يمكن تصنيف الجزيئات على أنها قطبية أو غير قطبية. في الجزيء القطبي ، يحتوي جانب أو منطقة على شحنة كهربائية سالبة أكثر ، مما يجعل الجانب المقابل موجبًا. على النقيض من ذلك ، فإن الجزيء غير القطبي له شحنة موحدة إلى حد ما على سطحه الخارجي ، مما يجعل أي جانب أكثر سلبية أو إيجابية من جانب آخر. يحدد كل من شكل الجزيء ونوع الروابط بين الذرات ما إذا كان الجزيء قطبيًا أم لا.
في الجزيء القطبي ، يجذب الجانب الإيجابي الجانب السلبي للجزيء المجاور ، بحيث تتجمع الجزيئات القطبية معًا في مجموعات صغيرة. على سبيل المثال ، يشكل الماء ، وهو جزيء قطبي ، بلورات ندفة الثلج عندما يتجمد. تمتص الجزيئات القطبية أيضًا إشعاع الميكروويف. هذا هو السبب في أنه يمكنك تسخين الماء في فرن الميكروويف ، في حين أن الجزيئات غير القطبية مثل الميثان تكون عادة شفافة لأفران الميكروويف.