هل المطر الحمضي ضار بالحيوانات؟

المطر الحمضي عبارة عن ترسيب يحتوي على أحماض النيتريك والكبريتيك. في حين أن بعض الأحداث الطبيعية مثل البراكين والنباتات المتعفنة تساهم في هذه الأحماض ، فإن النشاط البشري المتمثل في حرق الوقود الأحفوري هو الذي يسبب غالبية الأمطار الحمضية. عندما تصل الأمطار الحمضية إلى سطح الأرض ، يمكن أن تدمر النظم البيئية بقتل السكان ، والقضاء على مصادر الغذاء وتقليل التنوع البيولوجي.

تقول وكالة حماية البيئة الأمريكية إن تأثيرات المطر الحمضي أكثر وضوحًا في النظم البيئية المائية. غالبًا ما يتدفق جريان المياه من الغابات والطرق إلى الجداول والبحيرات والمستنقعات ، كما تسقط الأمطار الحمضية مباشرة في مصادر المياه هذه. في حين أن بعض مصادر المياه أكثر حمضية بشكل طبيعي ، فإن درجة حموضة معظم البحيرات والجداول تتراوح بين 6 و 8. اعتبارًا من عام 2012 ، تسببت الأمطار الحمضية في 75 في المائة من البحيرات الحمضية و 50 في المائة من التيارات الحمضية ، وفقًا لتقارير مسح المياه السطحية الوطنية. تحتوي بعض مصادر المياه الآن على درجة حموضة أقل من 5.

يخلق المطر الحمضي ظروفًا تهدد بقاء الحياة المائية. تموت المفصليات والأسماك في الماء الذي تقل درجة حموضته عن 5. تساهم حساسية بيض البرمائيات للحموضة في تدهورها. في حين أن البحيرات العادية قد تكون موطنًا لتسعة إلى 16 نوعًا من العوالق الحيوانية ، إلا أن البحيرات الحمضية تحتفظ بنوع واحد إلى سبعة أنواع فقط ، وفقًا لتقرير توماس وولوش الأستاذ بجامعة ولاية نيويورك. يتسبب الماء ذو ​​الرقم الهيدروجيني المنخفض أيضًا في تلف الخياشيم في الأسماك وموت أجنة الأسماك. يقول ولوش إن الفشل الإنجابي هو الطريقة الأساسية التي يتسبب فيها المطر الحمضي في انقراض الحيوانات في النظم المائية. بعض الأسماك المصابة لديها مستويات منخفضة من الكالسيوم ، مما يؤثر على فسيولوجيا الإنجاب ، وبعض الإناث لا تفرز البويضات أثناء موسم التزاوج في البحيرات الحمضية. أيضًا ، نظرًا لارتفاع مستوى ثاني أكسيد الكربون في المياه الحمضية ، يرتفع أيضًا مستوى ثاني أكسيد الكربون في الدم ؛ وبالتالي ، يرتفع استهلاك الأكسجين وينخفض ​​معدل النمو في الأنواع الحيوانية. بالإضافة إلى ذلك ، فإن العظام تزيل الكلس بسبب زيادة ثاني أكسيد الكربون ، الذي يسبب تشوهًا في الحيوانات.

أحد الآثار الأقل وضوحًا للمطر الحمضي هو حياة الطيور. وفقًا لدراسة أجراها ميوكو تشو وستيفان هامز من مختبر كورنيل لعلم الطيور ، فإن المطر الحمضي مرتبط بانخفاض عدد سكان فطريات الخشب. نظرًا لأن إناث الطيور تتطلب المزيد من الكالسيوم لتصلب بيضها ، فإنها تعتمد على الأطعمة الغنية بالكالسيوم مثل القواقع. في مناطق الأمطار الحمضية ، تختفي تجمعات الحلزون ، مما يؤدي إلى عيوب بيض للطيور. استشهد كل من معمل كورنيل وولوش بوقائع مماثلة في هولندا ، وقد تكون عيوب قشر البيض الناتجة عن الأمطار الحمضية هي السبب الأول لفقدان التنوع البيولوجي للطيور في مناطق معينة.

يؤثر المطر الحمضي بشكل غير مباشر على الحيوانات الأخرى ، مثل الثدييات ، التي تعتمد على الحيوانات مثل الأسماك كمصادر غذائية. أفادت وكالة حماية البيئة أن المطر الحمضي يتسبب في انخفاض أعداد السكان وفي بعض الأحيان يقضي على الأنواع تمامًا ، مما يؤدي بدوره إلى تقليل التنوع البيولوجي. عندما يتم إزعاج جزء من السلسلة الغذائية ، فإنه يؤثر على بقية السلسلة. يؤثر فقدان التنوع البيولوجي على الأنواع الأخرى التي تعتمد على تلك الحيوانات كمصادر للغذاء. على سبيل المثال ، عندما تنضب مجموعات الأسماك في بحيرات معينة ، تحتاج الثدييات مثل الدببة أو حتى البشر الذين يأكلون تلك الأسماك إلى إيجاد مصادر بديلة للغذاء ؛ لم يعد بإمكانهم البقاء على قيد الحياة في بيئتهم الحالية. بشكل مباشر أكثر ، وفقًا لموقع Nature.com ، يتسبب استنشاق جزيئات الحمض في مشاكل في الجهاز التنفسي مثل الربو والتهاب الشعب الهوائية والالتهاب الرئوي لدى البشر.