البوليسترين هو لدائن حرارية صلبة وصلبة وشفافة - بلاستيك ينعم بالتسخين - ينتج عن بلمرة الستايرين البتروكيماوي. إنه بلاستيك شائع يستخدم في الحياة اليومية للتغليف والعزل ولعب الأطفال وأغلفة الأجهزة الكهربائية والبناء. هذا البلاستيك سهل المعالجة وسهل إعادة التدوير.
يشير المصطلح "بوليسترين" إلى مجموعة كبيرة من المنتجات البلاستيكية المشتقة من مونومر ستيرين. البوليسترين القابل للتمدد أو التمدد هو مادة خفيفة الوزن يمكن تشكيلها أو تشكيلها بالرغوة واستخدامها في التعبئة والعزل والبناء. أكريلونيتريل ، واسمه الكامل أكريلونيتريل بوتادين ستايرين ، لديه مقاومة حرارية وكيميائية عالية ويستخدم في المعدات الطبية والكهربائية ، والأدوات المنزلية ، والموصلات في قنوات البولي فينيل كلوريد و الأنابيب. تُستخدم راتنجات البوليستر المصنوعة من الستيرين ، والتي تسمى البوليسترين ، لبناء مكونات في القوارب والسيارات والمنتجات الكهربائية. الستايرين بوتادين مطاط صناعي.
البوليسترين الموسع خفيف الوزن للغاية ولكنه أيضًا ضخم جدًا ويصعب التعامل معه بكميات كبيرة. وتتمثل ميزته في أنه يمكن طحنه ميكانيكيًا إلى حبيبات صغيرة ، أو حبيبات أكبر تسمى "الفول السوداني" والتي تحتل حجمًا أصغر لنفس الوزن. يمكن إضافة هذه الحبيبات كركام في الخرسانة لصنع كتل بناء خفيفة الوزن أو استخدامها في التعبئة والتغليف. يمكن أيضًا تسخينها وتشكيلها وبثقها لإنشاء منتجات جديدة مثل:
البوليسترين والأكريلونيتريل نوعان من راتنجات البوليسترين تسمى أيضًا "البلاستيك الأسود". تنوع كبير في الألوان ودرجات هذه المواد البلاستيكية تجعلها تستغرق وقتًا طويلاً في الفرز ، وكذلك للتنظيف إذا تم استخدامها في الطعام التعبئة والتغليف. بمجرد اكتمال عملية الفرز والتنظيف ، يتم تسخين البلاستيك وبثقه إلى حبيبات. يمكن إصلاح هذه الكريات في مرحلة لاحقة لتصنيع المنتجات الاستهلاكية ومواد البناء وقطع غيار المركبات.
إزالة البلمرة هي طريقة كيميائية لتقليل البوليسترين إلى مونومر الستايرين الأصلي. يمكن استخدام هذا المونومر لإنشاء بوليمر بكر أو منتجات أخرى. لاني شميدت ، أستاذ الهندسة الكيميائية وعلوم المواد بجامعة مينيسوتا ، كانت رائدة في أسلوب إعادة التدوير الكيميائي للبوليسترين بشكل مستمر ومجدي اقتصاديًا عملية. يتم تغذية الجسيمات الأرضية من البوليسترين في مفاعل ويتم تسخينها بالهيدروجين. هنا تتلامس مع محفز وتسخن ، لتصبح تيارًا غازيًا من الستايرين يتم إزالته من المفاعل. أظهرت التجارب أن هذه العملية قد استعادت ما يصل إلى 80 بالمائة من الستايرين الأصلي في البوليمر.