هل اللاتكس والبلاستيك متماثلان؟

اللاتكس والبلاستيك ، على الرغم من تشابههما ، هما مركبان مختلفان تمامًا. يتكون اللاتكس من تفاعل كيميائي طبيعي في شجرة ، بينما يتكون البلاستيك من عملية باستخدام البترول. ومع ذلك ، ظهر كل من البلاستيك واللاتكس كمنتجات مهمة في القرن العشرين ، ولا تزال كذلك حتى اليوم.

يتم إنتاج اللاتكس في شجرة المطاط البرازيلية ، Hevea brasiliensis. تعمل المادة الكيميائية كطبقة واقية تحت سطح لحاء الشجر. إنه سائل أبيض غائم يشبه حليب البقر. يتم تجميع مادة اللاتكس عن طريق قطع ثقب أو جرح في لحاء الشجرة والسماح بتدفق اللاتكس للخارج ؛ تستغرق هذه العملية عدة ساعات. على مر العقود ، تم تطوير عملية إنتاج لاتكس أكثر حداثة بشكل تدريجي - بما في ذلك إضافة المواد الحافظة والطرد المركزي والفلكنة.

يتم تطوير البلاستيك من المنتجات البترولية ، مثل النفط أو الفحم. تتضمن العملية ربط جزيئات المواد الخام المونومرية معًا لتكوين بوليمر. يجب أن تمر هذه البوليمرات بعد ذلك بعملية إنتاج منفصلة ، مثل إضافة مواد كيميائية لإنتاج الخاصية المرغوبة للبلاستيك ، بما في ذلك المرونة أو الصلابة. يتم استخدام البلاستيك في كل شيء تقريبًا ، من الألعاب إلى السيارات إلى المعدات الطبية وتغليف المواد الغذائية ؛ لقد لعب البلاستيك دورًا معقدًا وحاسمًا في العالم النامي والمتقدم.

في العقدين الأخيرين من القرن التاسع عشر ، أنشأت بريطانيا وحصدت مزارع المطاط في ماليزيا باستخدام شجرة Hevea brasiliensis. في القرن العشرين ، تم تعزيز عملية الإنتاج من خلال استخدام المضافات الكيميائية ، وخاصة استخدام الأمونيا ، مما ساعد في الحفاظ على مادة اللاتكس.

صُنع البلاستيك لأول مرة من البترول في ثلاثينيات القرن الماضي ، مما سمح بتصنيع المادة الكيميائية بسهولة أكبر. شهدت الحرب العالمية الثانية دفعة هائلة في إنتاج البلاستيك ، وبحلول الثمانينيات كان المركب منتشرًا في كل مكان.

على الرغم من أن اللاتكس والبلاستيك أصبحا من المكونات الهامة للمجتمع ، إلا أن المشاكل المرتبطة باستخدام هذه المنتجات أصبحت واضحة. على سبيل المثال ، على غرار الطريقة التي يصاب بها الناس بالحساسية من المركبات في الطبيعة مثل الفول السوداني أو المحار أو النحل ، يمكن أن يصاب بعض الأشخاص بحساسية اللاتكس. يُعتقد أن أقل من 1 في المائة من الناس لديهم حساسية من مادة اللاتكس. لا يستطيع هؤلاء الأشخاص لمس أو استخدام القفازات أو الواقي الذكري اللاتكس دون التعرض لرد فعل تحسسي.

بسبب الانتشار النسبي للبلاستيك ، يمكن أن يسبب مشاكل صحية وبيئية خطيرة. يمكن لبعض المواد الكيميائية التي يتم وضعها في البلاستيك أثناء عملية الإنتاج ، مثل الفثالات ، أن تتسرب من البلاستيك إلى الأشخاص أو البيئة. من المعروف أن الفثالات تسبب مشاكل في جهاز الغدد الصماء وبدأت البلدان في حظر استخدامها في لعب الأطفال. تسبب المخاطر البيئية ، بسبب التحلل البطيء للمادة الكيميائية ، مشاكل خطيرة مع الحيوانات البحرية والبرية. وفقًا لموقع LifeWithoutPlastic ، فإن "الأدلة على المخاطر الصحية من بعض أنواع البلاستيك تظهر بشكل متزايد في المجلات العلمية الراسخة التي خضعت لاستعراض الأقران."