ما هي بوليمرات الدهون؟

تخلق الدهون نوعًا فريدًا من البوليمر ، يُعرف بكونه مكونًا رئيسيًا لأغشية الخلايا والهرمونات. حيث تكون معظم البوليمرات عبارة عن سلاسل طويلة من الجزيئات المتماثلة المحتوية على الكربون والمعروفة باسم المونومرات ، تحتوي البوليمرات الدهنية على جزيء إضافي غير متطابق مرتبط بكل سلسلة مونومر. يختلف هذا الجزيء باختلاف نوع الدهون: قد يقع بعضها ضمن مجموعة الكربوكسيل أو مجموعة الجلسرين أو مجموعة الفوسفات. تشكل بعض الدهون أيضًا هياكل شبيهة بالبوليمر مع نوع آخر من جزيئات الدهون ، كما في حالة المنشطات مثل الكوليسترول - لكن هذه لا تعتبر بوليمرات حقيقية.

السمة الأساسية التي تشترك فيها جميع جزيئات الدهون هي أنها لا تذوب في الماء. وهذا يجعل الدهون مهمة لبناء الهياكل التي يجب أن تحافظ على شكلها عندما تكون محاطة بسائل ، مثل أغشية الخلايا. هذا هو السبب أيضًا في أن الدهون هي مكون رئيسي للهرمونات - رسل كيميائية يجب أن تنتقل عبر وسط سائل. روابطها الجزيئية القوية تجعل الدهون مناسبة لتخزين الطاقة على المدى الطويل. تُعطى جزيئات الدهون عدم قابليتها للذوبان لأنها تتكون من روابط إستر: وهي مركبات تتكون من كحول وحمض عن طريق إزالة ذرة الهيدروجين في جزيء الماء.

عندما ترتبط سلسلة طويلة من ذرات الكربون المترابطة بمجموعة الكربوكسيل ، يطلق عليها اسم حمض دهني. هذا هو أبسط نوع من البوليمر الدهني. تتكون مجموعة الكربوكسيل من ذرة كربون تشكل رابطة مزدوجة مع ذرة أكسجين واحدة ورابطة واحدة مع ذرة أكسجين مرتبطة بذرة كربون أخرى. تشكل هذه السلاسل الدهون المشبعة وغير المشبعة الموجودة في الأطعمة النباتية والحيوانية.

تشكل الأحماض الدهنية بوليمرات شحمية أكثر تعقيدًا تسمى الدهون الثلاثية ، أو ثلاثي الجليسيرول أو ثلاثي الجلسريدات عندما يرتبط كل جزيء أكسجين أحادي الترابط بكربون يمثل جزءًا من جزيء الجلسرين. الجلسرين هو كحول بسيط يتكون من ثلاث ذرات أكسجين وثلاث ذرات كربون ترتبط بذرات الهيدروجين ثماني مرات. توجد الدهون الثلاثية أيضًا بشكل شائع في الأطعمة ، وخاصة المنتجات الحيوانية.

عندما تحل الدهون الثلاثية محل سلسلة الأحماض الدهنية بمجموعة الفوسفات ، فإنها تشكل فوسفوليبيد. تتكون مجموعات الفوسفات من ذرة فوسفور مرتبطة بذرات الأكسجين. تشكل الدهون الفسفورية بنية ثنائية الطبقة مميزة ، مع طبقات طاردة للماء أو كارهة للماء ، تقع وسط نفاذية للماء أو محبة للماء. إنها المكون الأساسي للأغشية الخلوية وداخل الخلايا.

الستيرويدات مثل الكوليسترول ، التي يستخدمها جسم الإنسان لإنتاج الهرمونات والمكونات الرئيسية الأخرى للجهاز العصبي ، لا تعتبر بوليمرات حقيقية. في حين أنها جزيئات دهنية ، غير قادرة على الذوبان في الماء ، فإن روابطها تشكل حلقة ، مصهورة بالكربون ، بدلاً من سلسلة. وهي تختلف عن جزيئات الدهون الأخرى لأنها يمكن أن ترتبط بها ولكنها لا تحتوي على أحماض دهنية.