اليود مادة بلورية رمادية غير معدنية تنتمي إلى مجموعة عناصر الهالوجين. الهالوجينات - التي تشمل الكلور والبروم والفلور - هي عناصر شديدة التفاعل ، لذلك يستخدم اليود دائمًا كمركب مع مادة أخرى مثل المعدن. عند تسخينها ، تتبخر بلورات اليود ، أو تتسامي ، إلى غاز بنفسجي اللون. يوجد اليود بكميات ضئيلة في الملح الصخري ونترات الصوديوم وأيونات في المحيطات. اليود ضروري للعديد من أشكال الحياة ، وتحتوي معظم الكائنات الحية على كميات ضئيلة من اليود. تمتص عشب البحر والمحار والقشريات اليود من مياه البحر.
يوديد الفضة هو المادة الرئيسية الحساسة للضوء في أفلام وأوراق وألواح التصوير الفوتوغرافي. السطح مغطى بتعليق حبيبات يوديد الفضة. تتفاعل هذه المادة مع الضوء لتكوين ذرات فضية سوداء. تودع هذه الذرات ، بدورها ، على الفيلم أو الورق أو اللوحة لتشكيل صورة.
استخدم خبراء الأرصاد يوديد الفضة في استمطار السحب ، وهي طريقة لتعديل الطقس. هيكلها البلوري هو نفس الجليد. تعمل البلورات كنواة يمكن للمياه حولها أن تتكثف وتزيد من هطول الأمطار.
تستخدم المستقطبات في العديد من الأدوات والشاشات البصرية. تتمتع الأفلام التي تحتوي على اليود بخصائص بصرية فائقة مقارنة بالأفلام القائمة على الصبغ. يتم استخدامها كمعززات التباين في شاشات الكريستال السائل (LCD).
اليود هو أحد العناصر التي يمكن أن تعمل كمتتبع إشعاعي ، وهي مادة ذات نظير مشع تنبعث منها إشعاعات أثناء مرورها عبر وسيط. يتتبع جهاز الاستقبال تقدم النظير. في التشخيص الطبي ، يستخدم اليود في فحوصات الأشعة السينية والموجات فوق الصوتية والتصوير النووي مثل التصوير المقطعي المحوري المحوسب أو التصوير المقطعي المحوسب. الرعاية الصحية هي أكبر سوق لليود. يمكن لأجهزة التتبع التي يتم حقنها في مصنع صناعي معقد مثل مصفاة النفط تتبع الأعطال في الآلات والتسريبات.
أصدرت وكالة حماية البيئة الأمريكية موافقة لاستخدام يوديد الميثيل كمبيد للآفات الزراعية في عام 2007. يتم استخدامه لتبخير التربة قبل الزراعة. حل يوديد الميثيل محل بروميد الميثيل ، لأن الأخير أضر بطبقة الأوزون. يشعر العلماء بالقلق من أن يوديد الميثيل له تأثيرات مسرطنة.