يمكن أن تكون إزالة الزيت من مياه البحر مهمة شاقة. النفط لديه أقل جاذبية معينة (0.79 إلى 0.84) من مياه البحر (1.023 إلى 1.028) وتطفو فوق مياه البحر لهذا السبب ، مما يجعل "القشط" أحد أكثر الطرق "الفورية" فعالية لإزالة النفط الخام من مياه البحر. تم تطوير طرق أخرى ، بما في ذلك استخدام المشتت لغرق الزيت ، وجلب البكتيريا "الآكلة للزيت" ، والسماح للزيت ببساطة بالتحلل من خلال العمليات الطبيعية.
إحدى الطرق هي عدم فعل أي شيء على الإطلاق. ستؤدي تأثيرات الإشعاع الشمسي والرياح والتيار إلى تشتيت النفط ، وسيتبخر في النهاية. ستغرق الأجزاء الأثقل التي لا تتبخر. تعمل هذه الطريقة فقط ، على الرغم من ذلك ، عندما لا تكون مناطق اليابسة ، مثل الشواطئ ، في خطر أن تغطيها بقعة زيتية ، وتزيد من مخاطر تعرض الأسماك والحياة البرية لانسكاب النفط.
استخدام المشتتات لإغراق بقعة نفطية أمر مستاء في مياه الولايات المتحدة. تعمل المشتتات بنفس طريقة عمل سائل غسيل الأطباق الشهير. إنها تقضي بشكل فعال على التوتر السطحي الذي يمنع الماء والنفط الخام من الاختلاط وتفتيت الزيت. ثم يخفف الزيت بالماء ويتآكل "طبيعياً".
إن إدخال البكتيريا والعناصر الغذائية "الآكلة للزيت" ، مثل النيتروجين والفوسفور ، في الانسكاب سيسرع من التحلل الطبيعي للزيت. يمكن للبكتيريا الخاصة تفكيك الزيت إلى مواد غير ضارة مثل ثاني أكسيد الكربون والأحماض الدهنية من خلال عملية تسمى التحلل الحيوي. تجعل العناصر الغذائية الزيت "أكثر قبولًا" للبكتيريا ، بحيث تمتص المزيد من الزيت.
يزيل إشعال النار في بقعة زيتية الزيت عن طريق تحويل شكل طاقته الكامنة إلى حرارة وضوء. هذا النهج يترك وراءه بقايا ثقيلة من الكربون وهو مناسب فقط للاستخدام في المحيطات المفتوحة.
يمكن أيضًا إزالة بقع الزيت باستخدام أذرع الاحتواء. بعد احتواء البقعة ، يمكن للسفينة المجهزة بمعدات القشط إزالتها. تُستخدم الكاشطة في "تفريغ" بقعة الزيت - التي لا يتجاوز عمقها بضعة مليمترات - في خزان على متن وعاء الكاشطة. لا تعمل الكاشطات بشكل جيد في الرياح العاتية أو البحار.